O nouă biografie a poetei galeze din secolul al XVII-lea Katherine Philips i-a readus opera în canonul lesbian

În Marea Britanie a fost publicată o amplă monografie biografică a cercetătoarei galeze Norena Shopland, „Iubirea mea întrece orice iubire: viața și epoca remarcabile ale poetei din secolul al XVII-lea, Katherine Philips” (My Love All Love Excels: The Remarkable Life and Times of 17th-Century Poet, Katherine Philips). Studiul, lansat de editura Parthian Books în Țara Galilor și care va apărea în SUA pe 12 noiembrie 2026, reconstituie în detaliu biografia lui Katherine Philips (1632–1664) — scriitoare din epoca Războiului Civil Englez, cunoscută sub pseudonimele „Incomparabila Orinda” și „Sappho galeză”.

Potrivit unei publicații a fondatorului Lunii Istoriei LGBT din SUA, Rodney Wilson, în revista LGBTQ Nation, timp de aproape trei secole, istoricii și filologii au „heterosexualizat” în mod sistematic moștenirea poetei. Tradiția academică a separat cu insistență imaginea lui Philips de reputația anticei Sappho ca simbol al iubirii între persoane de același sex, reducând poeziile pasionale dedicate femeilor exclusiv la exerciții creștine caste în spiritul prieteniei neoplatonice. Mult timp a dominat punctul de vedere conform căruia orice atașament emoțional al lui Philips față de bărbați îi dovedește heterosexualitatea, în timp ce legăturile romantice între persoane de același sex necesitau dovezi de neatins pentru sursele de arhivă din secolul al XVII-lea.

În realitate, după cum subliniază Norena Shopland, încă din tinerețe, într-un pension închis din Londra, viața lui Katherine Philips (născută Fowler) a fost plină de legături emoționale profunde cu fete. În textele sale poetice timpurii, ea respingea deschis rolul tradițional al femeii măritate, contrapunând creației independente „soții violenți”, „chinurile nașterii” și „țipetele copiilor”. După a treia căsătorie a mamei sale văduve cu înstăritul proprietar de pământ Richard Philips, Katherine s-a mutat în Țara Galilor, stabilindu-se în castelul Picton din Pembrokeshire. În 1648, ea a încheiat o uniune pragmatică cu James Philips — soțul văduv al surorii sale vitrege decedate. Căsătoria s-a dovedit a fi una dificilă: soții aveau vederi și simpatii politice diferite — soțul susținea Parlamentul puritan, în timp ce Katherine a rămas o susținătoare convinsă a monarhiei Stuart.

Pentru a depăși izolarea, poeta a fondat „Societatea Prieteniei” (Society of Friendship) — un cerc intelectual de femei și bărbați din Țara Galilor și Anglia, care făceau schimb de poezii și mesaje sub pseudonime pastorale. Însăși Philips și-a luat numele Orinda (care provine probabil de la eroina piesei Olinda, care se îndrăgostește de o femeie deghizată în bărbat). Un loc central în creația sa l-au ocupat dedicațiile poetice pasionale adresate prietenelor apropiate — Anne Owen (Lucasia) și Mary Aubrey (Rosania). Folosind limbajul senzual și imagistica liricii homoerotice masculine din secolul al XVII-lea, Philips a creat opere de o forță emoțională uimitoare, iar la răcirea relațiilor izbucnea în poezii pline de gelozie și amărăciune, numindu-și prietenele „frumoase apostate” și „ucigașe ale iubirii”.

Katherine Philips a lăsat o amprentă și în istoria dramaturgiei europene: traducerea sa a tragediei „Moartea lui Pompei” de Pierre Corneille, pusă în scenă la Dublin în 1663, a devenit prima piesă a unei femei jucată pe o scenă comercială profesionistă din Marea Britanie și Irlanda. Poeta a murit subit la Londra în iunie 1664, la vârsta de 32 de ani, de variolă. Prima care a indicat figura lui Philips ca o voce queer pierdută la începutul secolului al XX-lea a fost poeta și cercetătoarea americană Louise Imogen Guiney (1861–1920). Norena Shopland precizează că definiția modernă de „lesbiană” nu poate fi transferată mecanic realităților din secolul al XVII-lea, însă poeziile lui Philips trezesc un ecou emoțional inconfundabil la femeile moderne și o fixează pe bună dreptate în canonul literar lesbian mondial.

Autoarea monografiei, Norena Shopland, este un istoric galez recunoscut, autoare a zece cărți despre moștenirea culturală a regiunii. În 2021, ea a consiliat guvernul Țării Galilor pe probleme de integrare a istoriei queer în muzee și biblioteci, iar în 2022 a condus crearea arhivelor online deschise de istorie LGBT pentru toate cele 22 de comitate ale țării. Prezentarea noii sale cărți a avut loc la Biblioteca Națională a Țării Galilor din Aberystwyth și la castelul Picton.

Tema literaturii safice și a continuității feminine a mai fost abordată anterior în paginile „Urániei”: traducătoarea de texte antice Anne Carson a readus în cultura modernă fragmente ale poetei Greciei antice Sappho, cercurile safice ale Parisului de la cumpăna secolelor au fost explorate în recenzia cărții „Repetiția memoriei”, iar problemele teoretice ale conservării textelor queer au fost examinate în analiza monografiei lui Stephanie Andrea Allen „Trebuie să ne documentăm acum”.