Subiect homoerotic în literatura egipteană antică: faraonul Pepi al II-lea Neferkare și comandantul Sasenet

Literatura egipteană antică povestea rar despre viața personală a faraonilor. Pepi al II-lea este o excepție. Un interes deosebit îl prezintă „Povestea lui Neferkare și a comandantului Sasenet”, cu caracter homoerotic: în acea epocă, astfel de subiecte erau rareori consemnate în scris.

Pentru început, este important să clarificăm cine anume este personajul principal.

Cine este Pepi al II-lea

Faraonul Pepi al II-lea Neferkare, cunoscut și sub numele de Pepi, a condus Egiptul în timpul Dinastiei a 6-a a Regatului Vechi. Numele său de tron a fost Neferkare — „Frumos este sufletul zeului Ra”.

El a urcat pe tron în anii 2180 î.Hr., la câteva secole după construirea piramidei lui Keops. La momentul urcării pe tron avea aproximativ șase ani; în primii ani, probabil, rolul decisiv l-a jucat mama sa.

În politica externă, Pepi al II-lea a continuat în general cursul predecesorilor săi. Egiptenii și-au menținut prezența în Peninsula Sinai, de unde extrăgeau resurse valoroase, și au dezvoltat comerțul cu Nubia în sud.

În timpul său, Regatul Vechi a slăbit vizibil. Puterea reală a trecut la conducătorii locali (nomarhi). Aceștia s-au întărit și au intrat în conflict unii cu alții, iar centrul a pierdut controlul asupra regiunilor. La scurt timp după moartea faraonului, Egiptul s-a destrămat.

Durata domniei lui Pepi al II-lea nu este cunoscută cu exactitate. Preotul Manethon a scris în secolul al III-lea î.Hr. că faraonul a domnit 94 de ani — ceea ce ar fi un record. Dar sunt confirmate cu certitudine doar 62 de ani.

Dovezile materiale despre Pepi al II-lea s-au păstrat în număr mic. Sunt cunoscute trei statui ale sale: la Muzeul Brooklyn este înfățișat pe genunchii mamei sale, la cel din Cairo — ca un copil gol, iar la Muzeul Metropolitan s-a păstrat doar capul. Complexul său funerar includea o piramidă, aflată acum în ruine, și un templu, dar ca dimensiuni erau inferioare construcțiilor predecesorilor.

Tocmai Pepi al II-lea devine figura centrală a „Poveștii lui Neferkare și a comandantului Sasenet” din Egiptul Antic, cunoscută și sub numele de „Reclamantul din Memphis”. Tema cheie a acestui text este legătura lor homosexuală.

Subiectul poveștii: episoade cheie

Povestea începe cu menționarea faraonului Neferkare — conducătorul Egiptului de Sus și de Jos, fiul zeului Ra, care era numit „cel fidel vocii”. Sursa îl caracterizează ca pe un rege binevoitor.

Înaintea subiectului principal apare un episod cu un oarecare „reclamant din Memphis”. Acesta a încercat să se adreseze instanței, dar muzicanții de la curte i-au acoperit vocea. În această scenă sunt prezenți faraonul și comandantul Sasenet. Acest lucru ne permite să presupunem că reclamantul a fost împiedicat intenționat să vorbească.

Posibil, el voia să se plângă de legătura conducătorului, despre care circulau deja zvonuri. Atunci acest episod arată reacția societății și conferă poveștii un subtext moral. La sfârșitul scenei, reclamantul părăsește Memphisul în lacrimi.

Apoi povestea se concentrează pe faraon și Sasenet. La prima apariție a comandantului, textul notează că el „nu avea soție”. Pentru un egiptean, acest lucru era atipic: fără soție și moștenitor nu avea cine să-i mențină cultul funerar. În mediul aristocrației egiptene, absența unei femei în casa unui militar de rang înalt era considerată o anomalie socială profundă.

Istoricul Richard B. Parkinson notează că fraza despre absența soției are paralele cu alte texte (de exemplu, papirusul P. Berlin 13538) și funcționează literar ca o „explicație implicită sau cel puțin ca o introducere la o legătură sexuală secretă” între rege și general. Parkinson subliniază, de asemenea, că această poveste arată cum dragostea și devotamentul homosocial ideal, „corect”, între rege și curtean (care era preamărit în textele din Regatul Mijlociu) putea, în imaginația scriitorilor și cititorilor egipteni, să treacă limita și să devină o legătură sexuală fizică.

Statutul înalt al lui Sasenet și această anomalie îi marchează clar imaginea ca fiind legată de atracția față de propriul sex. În același timp, rămâne neclar ce este primar aici: celibatul sau preferințele sexuale.

Despre starea civilă a lui Neferkare însuși textul, dimpotrivă, tace, deși se știe că el a avut mai multe soții.

Apoi în poveste intră un personaj nou — Tjeti, fiul lui Henet. Acesta este un om de rând care primește rara ocazie de a-l vedea pe faraon:

„Apoi el, Tjeti, a observat: Maiestatea Sa, regele Egiptului de Sus și de Jos Neferkare, care a plecat singur la plimbare, și nu era nimeni cu el. Tjeti s-a retras din fața regelui, nepermițându-i să-l vadă. Tjeti, fiul lui Henet, s-a oprit și s-a gândit: «Dacă este așa, atunci zvonurile că el iese noaptea sunt adevărate». Apoi Tjeti, fiul lui Henet, l-a urmat pe acest zeu [faraon], nepermițând inimii sale să-l acuze, pentru a observa fiecare faptă a sa (adică a regelui).

Apoi el [faraonul] a ajuns la casa comandantului Sasenet. A aruncat o cărămidă, bătând din picior. Apoi i-a fost coborâtă o scară și a urcat. Între timp, Tjeti, fiul lui Henet, a așteptat până când Maiestatea Sa a ieșit. După ce Maiestatea Sa a făcut ceea ce voia să facă cu el (adică cu comandantul), a plecat la palatul său, cu Tjeti în urma lui. Doar după ce Maiestatea Sa a ajuns la Marea Casă [palat], fie ca el să fie viu, nevătămat și prosper, Tjeti a plecat acasă”.

— Povestea lui Tjeti, fiul lui Henet (Regatul Mijlociu), episodul întâlnirii nocturne dintre faraon și Sasenet

Important este cuvântul „dorință” pe care îl folosește autorul. El indică natura relației dintre rege și Sasenet. Aici acest cuvânt capătă un sens sexual evident, rolul activ revenindu-i faraonului. Sexul în sine este descris voalat, fără expresii directe — prin aceasta textul se distinge de multe alte monumente ale epocii.

Fraza „a face cu cineva ceea ce vrea” (în original iryt mrrt — „a face ceea ce dorește inima” sau „maiestatea”) era în limba egipteană antică un eufemism răspândit și colorat pentru a desemna un act sexual intim. Expresii asemănătoare se întâlnesc în textele despre uniunea zeilor și a reginelor. Posibil, acest fragment parodiază scrieri mai vechi sau face trimitere la uniuni amoroase rituale, care în mod tradițional erau descrise cu reținere.

Mai departe, povestea continuă tema vizitelor nocturne repetate:

„În ceea ce privește plimbarea Maiestății Sale la casa comandantului Sasenet, trebuie menționat că trecuseră patru ore din noapte. El a petrecut încă patru ore în casa comandantului Sasenet. (Și) când a intrat în Marea Casă, mai erau patru ore până în zori. Tjeti, fiul lui Henet, l-a urmat în fiecare noapte, nepermițând inimii să-l învinovățească. <Și> doar după ce Maiestatea Sa a urcat <în Marea Casă, Tjeti s-a întors acasă …>”.

— Povestea lui Tjeti, fiul lui Henet (Regatul Mijlociu), descrierea vizitelor nocturne repetate

În concepția vechilor egipteni, noaptea era împărțită în 12 ore. Tjeti, desigur, nu dispunea de instrumente pentru măsurarea exactă a timpului, dar se putea orienta după stele.

Întâlnirile secrete ale conducătorului, după câte se pare, erau percepute ca depășind limitele a ceea ce era permis. Acest lucru este indicat atât de caracterul ascuns al vizitelor, cât și de zvonurile despre ieșirile nocturne ale faraonului. Judecând după text, astfel de întâlniri erau regulate, iar interesul pentru ele s-a dovedit a fi atât de mare, încât unul dintre curteni a decis să-l urmărească pe rege.

Ca și multe alte opere egiptene, „Povestea despre regele Neferkare și comandantul Sasenet” nu a ajuns până la noi în întregime: finalul ei este pierdut.

Cum explică egiptologii această poveste

Traducătorul și istoricul Posener a legat domnia îndelungată a lui Neferkare de declinul politic și a presupus că povestea are un caracter satiric. Conform acestei versiuni, textul ridiculizează moravurile din Regatul Vechi în ajunul prăbușirii sale. Totuși, o astfel de interpretare rămâne o ipoteză.

Chiar dacă manuscrisul condamnă într-adevăr legătura regală, de aici nu rezultă că egiptenii în general considerau homosexualitatea condamnabilă. Mai degrabă, problema putea fi însuși faptul că faraonul, o figură sacră, întreținea relații cu un simplu muritor. Statutul regelui era conceput ca fiind atât de exclusivist, încât majorității supușilor, probabil, le era interzis chiar și să-l atingă.

Posener a menționat, de asemenea, că în diferite epoci homosexualitatea era adesea interpretată ca un semn de decadență. În același timp, textele antice care descriu haosul din țară nu leagă de obicei astfel de relații de degradarea socială. În povestea însăși tonul este mai degrabă ușor, dar există în ea o aluzie la caracterul scandalos al celor întâmplate — în primul rând pentru că în poveste acționează faraonul însuși.

Deși în text se simte dezaprobarea legăturilor homosexuale, Neferkare este criticat nu pentru alegerea partenerului, ci pentru slăbiciunea ca un conducător. În general, imaginea sa corespunde tipului de regi „răi”, cunoscut din tradiția literară egipteană.

O parte dintre egiptologi vede aici motivul „corupției regale”. În același timp, cercetătorul Greenberg subliniază că autorul evită aprecierile directe și dure. Totuși, însăși dorința faraonului de a-și ascunde legătura indică o atitudine ambiguă față de un astfel de comportament: atracția sa, după câte se pare, era atât de puternică încât căuta oportunități pentru întâlniri secrete, până când a fost demascat.

Istoricul olandez Jacobus van Dijk a atras atenția asupra faptului că arta și literatura egipteană sunt saturate de simboluri și aluzii, înțelese în primul rând de elita educată. El a presupus că și povestea despre Neferkare și Sasenet conține o astfel de referință mitologică.

Van Dijk a evidențiat separat figura iubitului faraonului. În opinia sa, alegerea comandantului ar fi putut să nu fie întâmplătoare. Acest statut nu însemna doar apropierea de rege, ci simboliza și umilirea rituală a dușmanilor. Într-o astfel de lectură, scena capătă un sens parodic și ridiculizează concepțiile obișnuite despre putere și supunere.

În text este posibil și un alt strat parodic. Noaptea este împărțită în trei părți a câte patru ore, iar faraonul a petrecut la general timpul de la a cincea până la a opta oră a nopții. În cosmogonia egipteană această perioadă era numită wš3w („întunericul profund”). Tot atât a durat, conform tradiției mitologice, și uniunea mistică dintre Ra și Osiris. Conform mitului, în orele de întuneric profund Ra atingea vulnerabilitatea maximă, trecea prin lumea subterană (Duat), iar Osiris îi transmitea puterea pentru a renaște în zori. Unirea lor misterioasă a durat exact patru ore — tot atât cât, conform legendei, a petrecut faraonul cu comandantul.

Motivele deschis sexuale lipsesc din acest mit. Cu toate acestea, în textele antice se spune că zeii „se îmbrățișau”, iar Ra, devenind una cu Osiris, era numit „Horus în brațele tatălui său”. Dimineața, zeul solar învia, ridicându-se din aceste îmbrățișări. Însăși nașterea tânărului Horus ca fiu al lui Osiris admite, de asemenea, interpretarea unei „legături de un tip special”, deși nu în sensul obișnuit.

Acest mit, pe care egiptenii îl numeau „marea taină”, dezvăluia unul dintre aspectele cheie ale religiei lor. În povestea despre întâlnirile nocturne ale lui Neferkare cu generalul, el devine, în esență, obiectul batjocurii. Faraonul, asemenea zeului soarelui, se ridică în zori în palatul său, care este numit „orizontul unde locuiește Ra”. Neferkare însuși apare în același timp ca întruchiparea tatălui-zeu.

Subtextul sexual al scenei, după câte se pare, este subliniat intenționat. Posener a comparat-o cu textele Dinastiei a 18-a, unde cu aproape aceeași formulă este descrisă uniunea lui Amon cu regina și nașterea ulterioară a regelui divin: „…după ce Maiestatea Sa a săvârșit cu ea tot ce a dorit”.

În opinia lui van Dijk, sensul satiric al poveștii este citit clar. Comportamentul lui Neferkare este condamnat: el încalcă idealul „maat” (ordinea mondială și dreptatea), cu atât mai mult pentru un rege. În același timp, povestea, după toate aparențele, trebuia să și distreze ascultătorii.

Cum anume era percepută „Povestea lui Neferkare” în Egiptul Antic este greu de stabilit. Totuși, ascultătorii educați, probabil, îi prindeau dublul sens: pentru unii putea fi amuzantă, pentru alții — șocantă sau chiar blasfematoare. În cele din urmă, autorul a îndrăznit să parodieze unul dintre cele mai importante mituri ale religiei egiptene.

De unde este cunoscută această poveste: surse și datare

Egiptologul francez Georges Posener a introdus în circuitul științific monumentul literar egiptean antic „Povestea lui Neferkare și a comandantului Sasenet”.

Textul s-a păstrat în trei copii fragmentare, datând din perioada cuprinsă între anii 1295 și 656 î.Hr., adică din timpul Noului Regat târziu și al epocilor ulterioare. În același timp, cercetătorii consideră că povestea însăși a apărut mult mai devreme. Posener, bazându-se pe limbaj, stil și pe menționarea figurilor istorice, a datat-o la sfârșitul Regatului Mijlociu, adică cu mult înainte de Dinastia a 19-a.

Până în zilele noastre au ajuns trei surse: – o tăbliță de lemn din Dinastia a 18-a sau a 19-a de la Institutul pentru Studiul Culturilor Antice al Universității din Chicago; – un ostracon din Dinastia a 20-a, găsit la Deir el-Medina, o așezare a meșteșugarilor care lucrau în Valea Regilor; – papirusul Chassinat I (Luvru E 25351) din timpul Dinastiei a 25-a, care este păstrat la Luvru. Acesta include trei pagini, însă prima este aproape complet pierdută.

Povestea aparține tradiției scrise elitiste. A fost copiată și citită de-a lungul mai multor secole, păstrându-și prezența în cultura literară a Egiptului.

Traducerea completă a fragmentelor păstrate

Fragmentul, tOIC 13539

(Odată s-a întâmplat ca Maiestatea Sa, regele Egiptului de Sus și de Jos, Nefer)kare, fiul lui Ra, vocea adevărată, să fie un rege [binevoitor] [pe tot acest pământ]. Mai departe a existat un prinț ereditar (și) /// al Maiestății Sale, (acela) ///, pe nume Iti. [/// /// ///] dragostea [///] generalul Sasenet, neavând soție [în casa sa].

[Și iată] generalul Sasenet [a plecat la plimbare] pentru a se distra. [///////] fiul lui Ra, Tjeti, vocea adevărată…

pChassinat I = pLouvre E 25351

… generalul Sa[senet]. El discuta [//////] cu Maiestatea Sa, regele Egiptului de Sus și de Jos Neferka[re]. Apoi generalul Sasenet s-a îndreptat [/////] către marele [///], supraveghetorul muzicanților (?) regelui, administratorul șef al domeniilor, șambelanul, [//////] scribul regal, purtătorul tăbliței de scris a scribului regal, șeful ogoarelor, [//////] [curtenii (?)] re[ședinței] și [membrii consiliului (?)] din Memphis, fără a intra în [//////] Memphis.

Între timp, [reclamantul (?)] din Memphis a ajuns la [supraveghetorul porților (?)]. El ///// cu cântarea cântăreților, cu muzica muzicanților, cu jubilarea celor care jubilau, până când reclamantul a părăsit Memphisul din cauza [///] lor. [Ei] au încetat [//////]. Când reclamantul a ieșit din Memphis pentru a vorbi cu supraveghetorul porților, el i-a făcut (?) pe cântăreți să cânte, pe muzicanți să cânte, pe cei care jubilau să jubileze, pe cei care se bucurau să se bucure, până când reclamantul a părăsit Memphisul, fără a fi ascultat, când au încetat să se certe cu el. Plângând cu amar, reclamantul a părăsit Memphisul, părul îi era ///////////////

Apoi el (un oarecare Tjeti) a observat (?) pe Maiestatea Sa, regele Egiptului de Sus și de Jos Neferkare, care a plecat la plimbare singur, neînsoțit. Tjeti s-a retras din fața regelui, nepermițându-i să-l vadă. Tjeti, fiul lui Henet, s-a oprit, gândind astfel: „Dacă este așa, atunci zvonurile despre plimbările sale nocturne sunt adevărate”.

Apoi Tjeti, fiul lui Henet, l-a urmat pe acest zeu, nepermițând inimii sale să-l judece, pentru a observa fiecare dintre faptele sale (adică ale regelui). Apoi a ajuns la casa generalului Sasenet. A aruncat o cărămidă după ce a bătut din picior. Apoi i-a fost coborâtă o scară și a urcat.

Între timp, Tjeti, fiul lui Henet, a așteptat până când Maiestatea Sa a plecat. După ce Maiestatea Sa a făcut ceea ce voia să facă cu el (adică cu generalul), a plecat la palat, iar Tjeti îl urma. Doar când Maiestatea Sa a ajuns la Marea Casă — viață, prosperitate, sănătate — Tjeti a plecat acasă.

În ceea ce privește plimbarea Maiestății Sale la casa generalului Sasenet, trebuie menționat că trecuseră patru ore din noapte. El a petrecut încă patru ore în casa generalului Sasenet. (Și) când a intrat în Marea Casă, mai erau patru ore până în zori.

Din acest moment, Tjeti, fiul lui Henet, l-a urmat în fiecare noapte, nepermițând inimii sale să-l judece. (Și) doar după ce Maiestatea Sa [regele] a intrat în [Marea Casă, Tjeti s-a întors acasă…]