У америчкој држави Масачусетс лезбејски бар Last Ditch суочен са бојкотом због ублажавања обавезног ношења маски
У граду Гринфилду на западу америчке савезне државе Масачусетс, инклузивни лезбејски бар и уметнички простор Last Ditch нашао се у средишту оштрог сукоба и бојкота дела локалне квир заједнице. Разлог за несугласице била је одлука управе да ношење заштитних респиратора учини добровољним суботом увече, што је био покушај да се привуче већи број гостију и спасе простор од финансијског краха.
Сукоб је избио након што је управа бара објавила обавештење на друштвеним мрежама 31. августа 2026. године: „Са љубављу обавештавамо наше диве са ослабљеним имунитетом и инвалидитетом да ће суботом маске бити добровољне.“ Свим осталим данима у објекту је остало на снази строго правило да сви присутни морају непрекидно носити респираторе стандарда KN-95 или вишег. Објава је изазвала талас негативних реакција: онлајн активисти и део редовних посетилаца оптужили су управу за „ејблизам“, дискриминацију и угрожавање здравља осетљивих група. Покушај управе да упути званично извињење додатно је појачао полемику, јер је слика са текстом изјаве постављена без алтернативног текстуалног описа (alt-text) за слепе и слабовиде кориснике.
Према извештају листа The Boston Globe , одлука о промени санитарног протокола донета је због тешке финансијске ситуације. Бар су у априлу 2025. године отворила три млада активиста с циљем да створе приступачан простор узајамне солидарности: улаз се наплаћивао по принципу „плати колико можеш“, они без новца су улазили бесплатно, а унутар објекта делила се бесплатна одећа, тестови за безбедност супстанци и лекови. Међутим, пројекат се убрзо суочио са недостатком средстава: већина гостију није плаћала улаз, а двоје суоснивача напустило је пројекат из личних разлога и због здравствених тегоба. На крају су сва дуговања — укључујући почетни зајам Корпорације за развој заједнице округа Френклин од 50 хиљада долара и дуг за закуп од 3,9 хиљада долара — пала на једину преосталу управницу, двадесетшестогодишњу Џеки Мателијан (Jackie Matellian), која је радила на четири радна места и шест месеци живела у сопственом аутомобилу.
У бару је 11. септембра одржан састанак заједнице уз присуство професионалног медијатора, са циљем смиривања тензија. Мателијанова је кроз сузе говорила о великим дуговима и немогућности да сама носи тај терет, али су је критичари, на челу са локалним активистом Соеом Ноаром (Soe Noire), оптужили за манипулацију и неприхватање одговорности за нанету штету. Истовремено, особље бара је истакло да су строга правила одбијала ширу публику: у Гринфилду, граду са око 18 хиљада становника, случајеви COVID-19 нису забележени више од два месеца, а посетиоци локала избегавају претерано поучан тон.
Након медијског извештавања, догађаји око бара добили су пажњу на националном нивоу у САД. Према писању недељника Newsweek , платформа Google је привремено блокирала остављање рецензија за овај локал због масовног прилива оцена корисника из целе земље. С друге стране, локални лист Greenfield Recorder известио је да су локални предузетници и грађани изразили подршку Мателијановој, оценивши нападе као претеране и нагласивши тешкоће са којима се суочавају друштвено оријентисани мали бизниси.
У накнадном извештају Greenfield Recorder-а представљене су обе стране спора. Сое Ноар је рекао да COVID-19 није нестао и оценио да је The Boston Globe више пажње посветио најоштријим реакцијама него здравственим разлозима незадовољства. Неколико локалних предузетника, насупрот томе, подржало је суботе без обавезних маски и изразило наду да ће публицитет помоћи бару да опстане. Председница градског већа Лора Вондоловски назвала је националну пажњу неправедном према малом предузећу и изразила забринутост за будућност локала.
До 24. септембра, прикупљање средстава за Last Ditch достигло је 78 одсто циља од 12.500 долара, а донације су стизале и из других делова САД и из Велике Британије. Према Recorder-у, новац је намењен за 3.900 долара неплаћене кирије, маске и тестове на COVID-19, индустријски пречишћивач ваздуха, плате и реновирање. Бар је јавно затражио и да се прекине узнемиравање Ноара, наводећи да он није написао коментар са жељом да локал буде запаљен и да се није ругао стамбеним проблемима Мателијанове.
Last Ditch је крајем септембра наставио да ради. Newsweek је известио да су музички и клупски догађаји остали у распореду, да бар није објавио повлачење нових суботњих правила и да је за октобар планиран још један састанак заједнице. The New York Times је 27. септембра забележио да је пре суботњег отварања у локалу одржаван нови састанак, док је неколико мештана дошло да подржи бар потрошњом. Најављено затварање се до тада није догодило, али финансијска будућност Last Ditch-а остаје неизвесна.
Last Ditch је независни квир културни центар у округу Френклин, намењен ЛГБТ+ особама долине Пајонир у Масачусетсу. Објекат обједињује функције клуба, уметничког простора и пункта узајамне помоћи.
„Уранија“ је раније писала о књизи новинарке Рејчел Карп „Хронике лезбејских барова“ , која говори о историјској борби за опстанак сличних места у САД и тензијама између економске одрживости и захтева дела публике.
