แม่ชีคาทอลิกในอินเดียก่อตั้งองค์กรเพื่อสนับสนุนคนข้ามเพศ

Amitha Polimetla แม่ชีคาทอลิกที่เป็นตัวแทนของคณะภคินีซัลวาทอเรียน (Congregation of the Sisters of the Divine Savior) ได้กลายเป็นผู้ก่อตั้งสมาคม Nee Thodu (“เพื่อนร่วมทางของคุณ” ในภาษาเตลูกู) ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนในอินเดียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีกิจกรรมมุ่งเป้าไปที่การช่วยเหลือคนข้ามเพศ ศูนย์นี้ตั้งอยู่ในเมืองวิศาขาปัตตนัม (Visakhapatnam) รัฐอานธรประเทศ (Andhra Pradesh) สิ่งนี้ รายงาน โดยสิ่งพิมพ์ผู้มีความหลากหลายทางเพศคาทอลิก New Ways Ministry

Polimetla ตัดสินใจเริ่มทำงานกับชุมชนคนข้ามเพศหลังจากมีปฏิสัมพันธ์ส่วนตัวกับผู้หญิงข้ามเพศคนหนึ่งที่เผชิญกับการถูกปฏิเสธจากสังคม ต่อมา แม่ชีได้ปกป้องวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเธอที่มหาวิทยาลัยอานธร (Andhra University) โดยศึกษาปัญหาทางเศรษฐกิจและสังคมของคนข้ามเพศในพื้นที่ชายฝั่งทะเลของรัฐ

สมาคม Nee Thodu จดทะเบียนในปี 2022 ช่วยเหลือชาวอินเดียข้ามเพศในการขอรับบัตรประจำตัว การเข้าถึงโครงการทางสังคมและทุนการศึกษาของรัฐ ตลอดจนจัดการฝึกอบรมวิชาชีพในศูนย์ของตนเอง ในช่วงเวลาที่เปิดดำเนินการ องค์กรได้ให้ความช่วยเหลือผู้คนประมาณ 800 คน นอกจากนี้ สมาคมยังสร้างกลุ่มต่อต้านการเลือกปฏิบัติในโรงเรียนเพื่อสนับสนุนวัยรุ่น

ในฐานะส่วนหนึ่งของภารกิจของเธอ Amitha Polimetla ดึงความสนใจของผู้นำคาทอลิกมาที่สถานการณ์ของคนข้ามเพศ ในปี 2024 เธอพูดต่อหน้าอธิการบดีกว่า 600 คนในการประชุมระดับชาติที่เมืองบังกาลอร์ (Bangalore) โดยเรียกร้องให้พวกเขาเริ่มงานที่คล้ายคลึงกันในภูมิภาคของตน ก่อนหน้านี้ ระหว่างการเยือนของอธิการิณีทั่วไปของคณะ (Superior General of the Order) Polimetla ได้จัดการประชุมระหว่างเธอกับผู้ที่อยู่ในความดูแลของสมาคม

แม้จะมีการพัฒนาอย่างแข็งขันของ Nee Thodu แต่ตัวผู้ก่อตั้งเองก็ประกาศว่าความฝันหลักของเธอคือการปิดองค์กร: “ฉันหวังว่าจะมีสักวันที่คนข้ามเพศจะไม่ต้องการองค์กรอย่างเราอีกต่อไป เพราะพวกเขาจะได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่จากครอบครัวและสังคมของพวกเขา”