ผู้สมัครพรรคเดโมแครตเข้าสู่สภาคองเกรสสหรัฐฯ ตอบโต้การเผยแพร่ภาพถ่าย BDSM และปฏิเสธที่จะออกจากการแข่งขัน
Chris Gallant ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต (Democratic Party) สำหรับสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาจากรัฐนิวยอร์ก พบว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของความสนใจเนื่องจากอดีตของเขา ตามที่ทราบเมื่อวันที่ 13 กันยายน นักการเมืองวัย 37 ปีรายนี้เคยทำงานเป็นนายแบบให้กับร้านขายของเฟติชสำหรับเกย์และอุปกรณ์ BDSM ชื่อดัง Mr. S Leather ในเวลาเดียวกัน เขากำลังรับราชการเป็นนักบินของกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิสหรัฐฯ (US National Guard)
ตาม สิ่งพิมพ์ของ New York Post Gallant ปรากฏในภาพถ่ายจำนวนมากในแคตตาล็อกของร้านค้าจากซานฟรานซิสโก โดยโพสท่าในปลอกคอ เข็มขัดหนัง อุปกรณ์พันธนาการ และอุปกรณ์นีโอพรีน แม้ว่าภาพดังกล่าวจะถูกลบออกจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของผู้ขายแล้ว แต่ภาพเหล่านั้นก็ถูกเก็บรักษาไว้ในคลังอินเทอร์เน็ต ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ระหว่างปี 2011 ถึง 2020 ตัวตนของผู้สมัครในภาพที่เปิดเผยได้รับการยืนยันโดยใช้ซอฟต์แวร์จดจำใบหน้า
ตัวแทนของนักการเมืองและทนายความของเขายืนยันความถูกต้องของภาพถ่าย พวกเขาระบุว่าภาพถ่ายถูกถ่ายประมาณปี 2010 ในระหว่างการถ่ายภาพส่วนตัวที่จัดขึ้นโดยความยินยอมร่วมกันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความสัมพันธ์ที่โรแมนติกในระยะยาว ตามที่ทนายความกล่าว Gallant เป็นเพื่อนกับเจ้าของ Mr. S Leather และการถ่ายทำเป็นเรื่องส่วนตัว แต่ร้านค้าได้รับอนุญาตให้ใช้ภาพบางส่วน ต่อมาเมื่อคิดถึงอาชีพในราชการ นักการเมืองรายนี้ขอให้ลบภาพถ่ายออก และบริษัทก็ปฏิบัติตามคำขอของเขา
Gallant เอง ซึ่งในการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงต้องเผชิญหน้ากับสมาชิกสภาคองเกรสพรรครีพับลิกันคนปัจจุบัน Nick LaLota ระบุ ว่าเขาไม่รู้สึกละอายใจกับภาพถ่ายเหล่านี้ “ผมไม่เขินอายหรือละอายใจ — ผมเป็นตัวของตัวเองเสมอ” เขาตั้งข้อสังเกต โดยเสริมว่าภาพถ่ายไม่ส่งผลกระทบต่อคุณสมบัติของเขาในฐานะนักบินเฮลิคอปเตอร์ Black Hawk และความสามารถในการบินเครื่องบินพาณิชย์อย่างปลอดภัย
พรรคเดโมแครตของเทศมณฑลซัฟโฟล์ค (Suffolk County) สนับสนุนผู้สมัครของตน ตัวแทนของคณะกรรมการระบุว่า Gallant เปิดเผยและซื่อสัตย์มาโดยตลอด และชีวิตส่วนตัวของเขาไม่ได้ลดทอนคุณสมบัติทางการเมืองของเขา ในบัญชี Instagram อย่างเป็นทางการของพรรค มีการโพสต์สิ่งพิมพ์ซึ่งระบุว่าสิ่งเดียวที่ภาพถ่ายเหล่านี้พิสูจน์ได้คือ “การมีอยู่ของกล้ามหน้าท้องของ Chris Gallant ที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นเอกสาร”
เมื่อต้นเดือนตุลาคม 2026 ข้อพิพาทสาธารณะรอบใหม่ปะทุขึ้นเกี่ยวกับผู้สมัครรับเลือกตั้งของ Gallant: สื่ออนุรักษ์นิยมและผู้ใช้โซเชียลมีเดียเริ่มเผยแพร่ภาพถ่ายที่เก็บถาวรเพิ่มเติมจากช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งผู้สมัครถูกถ่ายภาพในกรง สายรัดหนัง และตะกร้อครอบปาก รวมถึงในงานปาร์ตี้ของคลับในชุดชั้นใน AussieBum
เพื่อตอบสนองต่อข้อเรียกร้องจากฝ่ายตรงข้ามพรรครีพับลิกันให้ถอนตัวจากการเป็นผู้สมัคร Gallant ได้ให้สัมภาษณ์อย่างละเอียดกับหนังสือพิมพ์ The New York Times ซึ่งสิ่งพิมพ์ Daily Mail ก็ ให้ความสนใจ เช่นกัน นักการเมืองยืนยันว่าเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะแก้ตัวสำหรับการถ่ายภาพส่วนตัวเมื่อสิบหกปีที่แล้ว ซึ่งเกิดขึ้นโดยความยินยอมร่วมกันกับคู่รักของเขาในขณะนั้น “เพื่อนของผมทุกคนรู้ว่าผมเป็นพวกคิงกี้ (kinky)… Christian Grey เป็นแค่มือสมัครเล่นเมื่อเทียบกับผม” Gallant กล่าว โดยเรียกการตีพิมพ์เนื้อหาดังกล่าวว่าเป็นการโจมตีที่มีการประสานงานกันเพื่อปิดปากเขา เขายังเปลี่ยนเรื่องอื้อฉาวให้เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์หาเสียง โดยเปิดตัวสินค้าที่มีสโลแกนประชดประชันว่า “Make Politics Sexy Again” (ทำให้การเมืองกลับมาเซ็กซี่อีกครั้ง)
