บอตสวานาถอดถอนข้อห้ามเกี่ยวกับความสัมพันธ์เพศเดียวกันออกจากประมวลกฎหมายอาญาอย่างเป็นทางการ

บอตสวานาได้ถอดถอนบทบัญญัติยุคอาณานิคมออกจากข้อความในประมวลกฎหมายอาญาอย่างเป็นทางการ ซึ่งก่อนหน้านี้ใช้ลงโทษความสัมพันธ์ทางเพศเดียวกันโดยสมัครใจ สิ่งนี้ รายงานโดย MambaOnline ในทางเทคนิคแล้ว การแก้ไขดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 26 มีนาคม แต่มีความสำคัญทางการเมืองและเชิงสัญลักษณ์เนื่องจากศาลของประเทศได้ยกเลิกข้อห้ามนี้ไปแล้วในปี 2019 และ 2021 แต่ข้อความของกฎหมายยังคงเหมือนเดิม

เรื่องนี้เกี่ยวกับวรรค (a) และ (c) ของมาตรา 164 ของประมวลกฎหมายอาญา ซึ่งระบุว่าการมีเพศสัมพันธ์ “ที่ขัดต่อวิถีธรรมชาติ” เป็น “อาชญากรรมที่ผิดธรรมชาติ” (unnatural offences) และมีโทษจำคุกสูงสุดเจ็ดปี หลังจากการแก้ไขโดยอัยการสูงสุด Dick Bayford มาตรา 164 ยังคงเหลือเพียงข้อห้ามเกี่ยวกับการกระทำทางเพศกับสัตว์

ย้อนกลับไปในปี 2019 ศาลสูงบอตสวานา (High Court of Botswana) ตัดสินว่าการทำให้ความสัมพันธ์เพศเดียวกันโดยสมัครใจเป็นความผิดทางอาญาเป็นการละเมิดสิทธิในศักดิ์ศรี เสรีภาพ ความเป็นส่วนตัว และความเท่าเทียม ในปี 2021 ศาลอุทธรณ์ (Court of Appeal) ได้ยืนยันคำตัดสินนี้ บุคคล LGBT ไม่สามารถถูกดำเนินคดีตามกฎหมายสำหรับความสัมพันธ์ดังกล่าวได้อีกต่อไป แต่ถ้อยคำเก่ายังคงอยู่ในประมวลกฎหมายและสนับสนุนการตีตรา

องค์กร LEGABIBO เรียกการแก้ไขในปัจจุบันว่าเป็นขั้นตอนที่ค้างชำระมานาน ตามการประเมินขององค์กร การคงบทบัญญัติเหล่านี้ไว้แม้หลังจากชัยชนะในศาลได้ส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงการดูแลสุขภาพ ความปลอดภัย การจ้างงาน และความสามารถในการใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยโดยปราศจากความกลัวของบุคคล LGBT

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมอย่างเต็มที่ในประเทศยังไม่สิ้นสุด ตามที่ MambaOnline เขียนไว้ คู่รัก Bonolo Selelo และ Tsholofelo Kumile ยังคงท้าทายพระราชบัญญัติการแต่งงาน (Marriage Act) ของบอตสวานา และการพิจารณาคดีของพวกเขามีกำหนดจะดำเนินต่อไปในเดือนกรกฎาคม