คริสตจักรแองกลิกันนำโดยผู้หญิงเป็นครั้งแรก จุดยืนของเธอต่อประเด็น LGBT คืออะไร?

เมื่อวันที่ 25 มีนาคม Sarah Mullally ได้รับการสถาปนาอย่างเป็นทางการ ที่มหาวิหารแคนเทอร์เบอรี (Canterbury Cathedral) ในฐานะอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีคนที่ 106 — ผู้นำทางจิตวิญญาณของคริสตจักรแห่งอังกฤษ (Church of England) และบุคคลสำคัญเชิงสัญลักษณ์ของประชาคมแองกลิกัน (Anglican Communion) ทั่วโลก Mullally กลายเป็นผู้หญิงคนแรกในตำแหน่งนี้ในรอบ 1,400 ปี มีแขกเข้าร่วมพิธีประมาณสองพันคน รวมถึงเจ้าชายวิลเลียมและเจ้าหญิงแคทเธอรีน

ประชาคมแองกลิกันรวบรวมผู้เชื่อประมาณ 85 ล้านคนในกว่า 165 ประเทศ ภายในนิกายแองกลิกันมีมุมมองที่หลากหลาย — ตั้งแต่อนุรักษนิยมไปจนถึงเสรีนิยม และนั่นคือเหตุผลที่ข้อพิพาทเกี่ยวกับการแต่งตั้งบิชอปหญิง การอวยพรคู่รักเพศเดียวกัน และวินัยของคริสตจักรจึงมีความรุนแรงเป็นพิเศษที่นี่

สำหรับคริสเตียน LGBT จำนวนมาก การเลือก Mullally กลายเป็นสัญญาณแห่งความหวัง ในฐานะบิชอปแห่งลอนดอน เธอเป็นผู้นำกระบวนการของคริสตจักร “Living in Love and Faith” และสนับสนุนการนำ “Prayers of Love and Faith” มาใช้ — ซึ่งเป็นคำอธิษฐานขอบคุณ การอุทิศตน และการอวยพรสำหรับคู่รักเพศเดียวกัน ในระหว่างการโต้วาทีของสภาซินอด (Synod) ในปี 2023 Mullally ยอมรับอย่างเปิดเผยถึงความเสียหายที่เกิดจากคริสตจักร:

“ดวงตาของเราเปิดกว้างต่ออันตรายที่เราได้ก่อขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อบุคคล LGBT”

ในปีเดียวกันนั้น บิชอปของคริสตจักรแห่งอังกฤษได้กล่าวคำขอโทษร่วมกัน:

“เราเข้าใจดีว่าพฤติกรรมดังกล่าวไม่ได้สะท้อนถึงความรักสากลของพระเจ้าที่มีต่อมนุษย์ทุกคน”

ในขณะเดียวกัน หลักคำสอนอย่างเป็นทางการของคริสตจักรแห่งอังกฤษยังคงกำหนดให้การแต่งงานเป็นการรวมตัวกันของชายและหญิง Mullally สนับสนุนการอวยพรคู่รักเพศเดียวกัน แต่ไม่ได้สัญญาว่าจะทบทวนหลักคำสอนเรื่องการแต่งงาน การเลือกเธอถูกมองว่าเป็นสัญญาณของความเปิดกว้างทางอภิบาลที่มากขึ้น มากกว่าที่จะเป็นการรับประกันการเปลี่ยนแปลงหลักคำสอนอย่างถอนรากถอนโคน

ในคำเทศนาครั้งแรกของเธอ Mullally มุ่งเน้นไปที่หัวข้อความรับผิดชอบของคริสตจักรต่อผู้ที่ได้รับผลกระทบ:

“เราต้องไม่เพิกเฉยหรือลดทอนความเจ็บปวดของผู้ที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากการกระทำ การละเว้น และความผิดพลาดของผู้คนในคริสตจักรและชุมชนคริสเตียนของเราเอง”

เธอสัญญาว่าจะรับใช้ “คริสตจักรเพื่อคนทั้งชาติและเพื่อคนทั้งโลก” คำพูดเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงนามธรรม: Mullally สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Justin Welby ซึ่งลาออกในเดือนพฤศจิกายน 2024 หลังจากที่การสอบสวนอิสระพบว่าเขาไม่ได้ดำเนินการอย่างเหมาะสมในกรณีที่มีการล่วงละเมิดอย่างเป็นระบบในสภาพแวดล้อมของคริสตจักร

การแต่งตั้ง Mullally ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2025 และเธอเข้ารับตำแหน่งตามกฎหมายเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2026 หลังจากการรับรองการเลือกตั้งที่มหาวิหารเซนต์พอลในลอนดอน ก่อนที่จะมาร่วมงานกับคริสตจักร Mullally ทำงานในระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service) ของสหราชอาณาจักรมานานกว่า 35 ปี โดยดำรงตำแหน่งหัวหน้าพยาบาลของอังกฤษระหว่างปี 1999–2004 สำหรับการอุทิศตนเพื่อการแพทย์ เธอได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็น Dame Commander of the Order of the British Empire เธอได้รับการบวชเป็นนักบวชในปี 2002 กลายเป็นบิชอปแห่งเครดิตัน (Crediton) ในปี 2015 และในปี 2018 เป็นบิชอปหญิงคนแรกของลอนดอน

คริสตจักรแองกลิกันสายอนุรักษนิยม โดยเฉพาะในแอฟริกาและเอเชีย มีปฏิกิริยาวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการแต่งตั้ง Mullally กลุ่ม GAFCON — ซึ่งเป็นการรวมตัวของชาวแองกลิกันสายอนุรักษนิยม — ระบุว่า:

“แคนเทอร์เบอรีได้ละทิ้งอำนาจในการเป็นผู้นำ”

ในเดือนมีนาคม 2026 ที่การประชุมสมัชชาในเมืองอาบูจา เมืองหลวงของไนจีเรีย ขบวนการ GAFCON ได้สั่งห้ามผู้นำของตนอย่างเป็นทางการไม่ให้เข้าร่วมการประชุม Lambeth Conferences และการประชุมของประมุข (Primates) ซึ่งก็คือหัวหน้าคริสตจักรแองกลิกันอิสระ หากการประชุมเหล่านี้จัดขึ้นโดยอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี GAFCON ซึ่งรวบรวมกลุ่มอนุรักษนิยมของโลกแองกลิกัน ต่อต้านการแต่งตั้งบิชอปหญิง และในขณะเดียวกันก็ไม่ยอมรับจุดยืนของ Mullally ในประเด็น LGBT

คริสตจักรแองกลิกันที่เติบโตเร็วที่สุดอยู่ในแอฟริกา และหลายแห่งมีจุดยืนอนุรักษนิยมมากขึ้นในประเด็นเรื่องเพศ การแต่งงาน และอำนาจของคริสตจักร อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีทำหน้าที่เป็นทั้งผู้นำของคริสตจักรแห่งอังกฤษภายในสังคมอังกฤษ และในฐานะบุคคลที่ได้รับมอบหมายให้รักษาความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเชิงสัญลักษณ์ของประชาคมโลกที่หลากหลาย การเลือก Mullally ทำให้ความขัดแย้งนี้รุนแรงขึ้น