Vladimir Lamsdorf: người đồng tính đứng đầu Bộ Ngoại giao dưới thời Nikolai II

Bá tước Vladimir Lamsdorf là người đồng tính. Những ghi chép của các quan chức, nhà ngoại giao và nhà báo, những người biết giới tinh hoa Petersburg từ nhiều góc độ khác nhau, đã để lại lời chứng về điều đó. Nhật ký của ông không có lời thú nhận về tình dục, nhưng ngay trong nhật ký cũng có thể thấy những gắn bó sâu sắc nhất của Lamsdorf đều hướng đến nam giới.

Lamsdorf phục vụ trong Bộ Ngoại giao suốt bốn mươi năm và lãnh đạo cơ quan này trong giai đoạn 1900–1906. Ông tham gia chuẩn bị Hội nghị Hòa bình La Hay, tìm cách ngăn chiến tranh với Nhật Bản, giữ gìn liên minh Nga–Pháp và ngăn một cuộc chiến với Anh sau sự cố Hull. Đồng tính không cản trở ông vươn lên cương vị đó.

Cộng sự thân cận nhất của ông trong bộ là quan chức Aleksandr Savinsky. Họ cùng đi công tác, Lamsdorf nâng đỡ sự nghiệp của Savinsky, còn những người cùng thời coi họ là tình nhân.

Sự nghiệp trong Bộ Ngoại giao

Vladimir Nikolayevich Lamsdorf sinh tại Saint Petersburg ngày 6 tháng 1 năm 1845. Ông xuất thân từ giới quý tộc Baltic, tức giới quý tộc Đức ở vùng Baltic phục vụ nước Nga. Theo sử gia Anton Loshakov, dòng họ này bắt nguồn từ hiệp sĩ Đức Otto von Lamesdorpe và sống ở Livonia cùng Courland từ thế kỷ XV. Gia đình được phong tước bá tước nhờ công lao của ông nội vị bộ trưởng. Matvei Ivanovich Lamsdorf là thống đốc đầu tiên của Courland sau khi vùng này được sáp nhập vào Nga; từ tháng 11 năm 1800, ông phụ trách việc giáo dục Nikolai I tương lai.

Cha vị bộ trưởng, Nikolai Matveyevich, bắt đầu phục vụ trong Trung đoàn Preobrazhensky, sau đó đứng đầu cơ quan quản lý lâm nghiệp và được phong hàm tướng phụ tá. Giữa Vladimir Nikolayevich với anh trai Aleksandr, một quan thị thần của triều đình, tồn tại sự cạnh tranh âm thầm: người anh hơn ông mười tuổi, nhưng cấp bậc của hai người gần như ngang nhau.

Lamsdorf theo học Trường Thị đồng, một cơ sở đặc quyền đào tạo con em quý tộc cho quân đội và triều đình; các học viên cấp cao còn phục vụ hoàng gia trong những lần xuất hiện trước công chúng và các buổi tiếp khách. Ông tốt nghiệp năm 1862, rồi theo học trường trung học Aleksandrovsky, trước đó mang tên Tsarskoye Selo, nơi đào tạo quan chức cho các cơ quan cấp cao. Năm 1866, Lamsdorf vào Bộ Ngoại giao và không đổi cơ quan cho đến hết sự nghiệp.

Lamsdorf chưa từng giữ một nhiệm sở thường trú ở nước ngoài: ông không trải qua công việc tại các đại sứ quán và phái bộ như thông lệ của nhà ngoại giao. Toàn bộ sự nghiệp của ông diễn ra trong bộ máy trung ương ở Petersburg. Ông ra nước ngoài khi tháp tùng hoàng đế hoặc tham gia đàm phán.

Tại Hội nghị Berlin năm 1878, Lamsdorf làm việc trong đoàn của Thủ tướng Aleksandr Mikhailovich Gorchakov. Sau hội nghị, Gorchakov nhận ông làm thư ký riêng; từ đó sự thăng tiến diễn ra nhanh chóng. Năm 1884, ông chuẩn bị cuộc gặp của Aleksandr III với Hoàng đế Đức Wilhelm I và Hoàng đế Áo-Hung Franz Joseph tại Skierniewice. Một năm sau, Lamsdorf chuẩn bị cuộc gặp song phương giữa Aleksandr III và Franz Joseph tại Kroměříž, vùng Moravia.

Bộ trưởng Ngoại giao Nikolai Karlovich Giers đưa Lamsdorf trở thành cố vấn thân cận nhất. Ban đầu, ông ủng hộ Liên minh Ba Hoàng đế, gắn kết Nga với Đức và Áo-Hung. Sau khi Otto von Bismarck từ chức năm 1890, Berlin không gia hạn hiệp ước bí mật với Petersburg, và Lamsdorf thừa nhận sự cần thiết của liên minh với Pháp.

Đồng nghiệp gọi ông là «kho lưu trữ biết đi». Ông nhớ diễn biến những cuộc đàm phán từ lâu, thuộc các hiệp ước cũ và nắm toàn bộ thư tín mật của bộ: không một văn bản nào từ bộ gửi lên hoàng đế hoặc từ hoàng đế trả về mà không đi qua bàn ông.

Năm 1897, Lamsdorf trở thành thứ trưởng ngoại giao. Ông tham gia chuẩn bị Hội nghị Hòa bình La Hay lần thứ nhất năm 1899, nơi các nước thảo luận về hạn chế vũ trang, luật chiến tranh và giải quyết tranh chấp quốc tế bằng biện pháp hòa bình.

Lamsdorf tiếp tục là cộng sự đáng tin cậy dưới thời các bộ trưởng kế tiếp nhau: Gorchakov, Giers, Công tước Aleksei Borisovich Lobanov-Rostovsky và Bá tước Mikhail Nikolayevich Muravyov. Dưới thời Muravyov, ông đảm nhiệm phần lớn công việc thường nhật của bộ.

Người sau này kế nhiệm Lamsdorf, Aleksandr Petrovich Izvolsky, công nhận năng lực làm việc của ông:

«Được đào tạo tại Trường Thị đồng, ông không có học vấn uyên thâm, nhưng sở hữu những phẩm chất đưa ông vào hàng đầu trong số các quan chức xung quanh: làm việc giỏi, khiêm nhường và không bao giờ lơ là công việc.»

— Aleksandr Izvolsky, Hồi ký

Nhà ngoại giao Yuri Yakovlevich Solovyov, bắt đầu phục vụ trong bộ năm 1893 và xuất bản hồi ký tại Moskva thời Xô viết, miêu tả cùng sự nghiệp ấy với ít thiện cảm hơn. Đối với ông, Lamsdorf trước hết là người thuộc một nhóm khép kín trong bộ.

«Cả Lamsdorf lẫn đồng sự Obolensky đều sống trọn đời trong những bức tường của bộ, thuộc một nhóm nhỏ thân cận với cựu bộ trưởng N. K. Giers.»

— Yuri Solovyov, Hồi ức của một nhà ngoại giao. 1893–1922

Trong cơ quan còn lưu truyền một câu chuyện có phần khôi hài hơn, và Solovyov cũng ghi lại:

«Người ta thậm chí còn nói rằng Bá tước Lamsdorf có được phần lớn sự nghiệp nhờ nét chữ đẹp và tài gọt bút chì, sửa bút lông ngỗng cho Thủ tướng, Công tước Gorchakov, dưới quyền người mà ông bắt đầu phục vụ.»

— Yuri Solovyov, Hồi ức của một nhà ngoại giao. 1893–1922

Muravyov qua đời tháng 6 năm 1900, và Lamsdorf trở thành người điều hành bộ. Tháng 1 năm 1901, Nikolai II chính thức bổ nhiệm ông làm bộ trưởng.

Vị bộ trưởng chống chiến tranh

Lamsdorf tiếp nhận một bộ phải đối mặt với hai hướng nguy hiểm: Balkan và Viễn Đông. Ở cả hai, ông đều cố gắng ngăn chiến tranh.

Tại Balkan, Lamsdorf tìm cách thúc đẩy những cải cách cần thiết ở Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng lo rằng các cuộc nổi dậy và sự cạnh tranh với Áo-Hung sẽ kéo châu Âu vào một cuộc chiến toàn diện. Tháng 12 năm 1902, ông đi qua Belgrade, Niš, Sofia và Vienna. Vua Serbia Aleksandar Obrenović tiếp ông tại Niš, nơi triều đình tạm chuyển đến. Bộ trưởng khuyên nhà vua từ bỏ việc chuẩn bị chiến tranh chống Thổ Nhĩ Kỳ, đồng thời cảnh báo dân chúng bất mãn với chính sách của ông và đất nước có nguy cơ cách mạng; sáu tháng sau, các sĩ quan sát hại cả vua lẫn hoàng hậu.

Xung đột chính trong nhiệm kỳ của ông diễn ra ở Viễn Đông. Lamsdorf cho rằng Nga chưa sẵn sàng chiến tranh với Nhật Bản. Tuyến đường sắt xuyên Siberia còn chưa hoàn thành, còn việc tiếp tế cho quân đội ở khoảng cách xa như vậy rất khó khăn. Cùng Bộ trưởng Tài chính Sergei Yulyevich Witte và Bộ trưởng Chiến tranh Aleksei Nikolayevich Kuropatkin, ông chống lại «nhóm Bezobrazov»: các cận thần và doanh nhân tập hợp quanh Aleksandr Mikhailovich Bezobrazov, bảo vệ các nhượng quyền khai thác rừng trên sông Áp Lục và thúc giục Nikolai II bành trướng tại Triều Tiên.

Lamsdorf đề xuất công nhận lợi ích chi phối của Nhật Bản ở Triều Tiên để đổi lấy bảo đảm cho vị thế của Nga tại Mãn Châu, nơi có tuyến Đường sắt Đông Trung Quốc.

Sa hoàng nghĩ khác. Ngày 19 tháng 7 năm 1900, Aleksei Sergeyevich Suvorin, nhà xuất bản Novoye Vremya, tờ báo bảo thủ theo chủ nghĩa dân tộc có ảnh hưởng nhất đế quốc, ghi lại lời phu nhân Đô đốc Nikolai Illarionovich Skrydlov về bất đồng trong triều:

«Hoàng đế ghét người Nhật và nhắc phải kiềm chế họ, không cho họ lợi thế. Lamsdorf nói rằng tuyệt đối không nên đụng đến người Nhật.»

— Phu nhân Đô đốc Nikolai Skrydlov, theo ghi chép của Aleksei Suvorin, Nhật ký

Cộng sự thân cận Aleksandr Savinsky, nhiều năm cùng ông công du châu Âu, viết rằng Lamsdorf có tính khí «rất điềm tĩnh» và thông thường là người «hết sức thân thiện». Nhưng trong cuộc nói chuyện với Bezobrazov, người do chính Nikolai II cử đến, Lamsdorf đã mất bình tĩnh. Bezobrazov trách bộ yếu đuối và chủ trương đầu hàng; Lamsdorf đáp rằng chính sách ấy «không phù hợp với phẩm giá của nước Nga» và nếu hoàng đế ra lệnh cho ông thi hành, «ông sẽ không thấy tôi ngồi sau chiếc bàn này nữa». Nói đến đó, bộ trưởng đấm tay xuống bàn.

Vài ngày sau, chính Sa hoàng hỏi bộ trưởng về chuyến thăm này. Theo lời kể của Savinsky, Lamsdorf đặt lương tâm cao hơn sự phục tùng:

«Tôi quý một điều hơn tất cả những điều khác, và ngay cả Bệ hạ cũng không thể tước nó khỏi tôi.» — «Đó là gì?» — «Lương tâm của tôi. Chính nó buộc tôi phải nói với Bệ hạ toàn bộ sự thật.»

— Vladimir Lamsdorf và Nikolai II, theo Aleksandr Savinsky, Hồi ức của một nhà ngoại giao Nga

Lamsdorf tin quyền lực của các Sa hoàng là do Thiên Chúa ban, nên tranh luận với quân vương là điều khó khăn: lòng trung thành với Sa hoàng xung đột với ý thức bổn phận của ông.

Năm 1903, Nikolai II trên thực tế đưa chính sách Viễn Đông ra khỏi thẩm quyền Bộ Ngoại giao. Sau này Izvolsky trách Lamsdorf đã không từ chức:

«[…] Bá tước Lamsdorf không những không từ chức mà thậm chí còn phát triển một lý thuyết đáng kinh ngạc rằng tại Nga, bộ trưởng ngoại giao không thể rời chức nếu chưa bị quân vương bãi nhiệm; nghĩa vụ duy nhất của ông là nghiên cứu các vấn đề đối ngoại của đế quốc và trình kết luận lên hoàng đế, người với tư cách nhà chuyên chế có thể quyết định tán thành hoặc phản đối, và quyết định ấy ràng buộc bộ trưởng.»

— Aleksandr Izvolsky, Hồi ký

Dù vậy, ông đã có đơn xin từ chức. Savinsky trích lại nội dung:

«Tất cả những cân nhắc này cho tôi can đảm thỉnh cầu Bệ hạ chấp nhận đơn từ chức. Tôi rời sự phục vụ Bệ hạ với lương tâm trong sạch. Toàn bộ sự kiên định, toàn bộ cuộc đời tôi đều tập trung vào việc thực hiện trung thực bổn phận của mình. Tương lai sẽ đưa mọi thứ về đúng chỗ.»

— Vladimir Lamsdorf, đơn xin từ chức theo Aleksandr Savinsky, Hồi ức của một nhà ngoại giao Nga

Solovyov xác nhận việc này. Theo ông, Lamsdorf, Kuropatkin và Witte nộp đơn sau khi chức tổng trấn Viễn Đông được thiết lập, nhưng Sa hoàng trả lời Lamsdorf:

«Ông sẽ ra đi khi tôi thấy cần thiết.»

— Nikolai II, theo Yuri Solovyov, Hồi ức của một nhà ngoại giao. 1893–1922

Không phải đợi lâu. Tháng 2 năm 1904, Chiến tranh Nga–Nhật bùng nổ: Nga mất Port Arthur, thua trận Mukden và mất hạm đội tại Tsushima. Lamsdorf chuẩn bị lập trường đàm phán, nhưng Nikolai II bổ nhiệm Witte làm đại diện chính của Nga ở Portsmouth.

Cuộc chiến suýt kéo theo một cuộc chiến thứ hai, lần này với Anh. Tháng 10 năm 1904, hải đội Nga trên đường tới Viễn Đông nổ súng vào các tàu đánh cá Anh gần Dogger Bank ở Biển Bắc, vì nhầm chúng là tàu phóng lôi Nhật. Sự kiện được gọi là sự cố Hull, theo tên cảng Anh nơi các tàu cá xuất phát. Lamsdorf chấp thuận điều tra quốc tế và ngăn chiến tranh với Anh.

Trong lúc hải đội tiến ra Thái Bình Dương, đế quốc rung chuyển từ bên trong. Sau Chủ nhật Đẫm máu ngày 9 tháng 1 năm 1905, khi quân đội bắn vào đoàn biểu tình công nhân đi tới Cung điện Mùa Đông, theo hồi ký Savinsky, Lamsdorf nói với Nikolai II về «máu của những người nghèo vô tội» và cảnh báo: «Sẽ không ai tin rằng khi chỉ cách thủ đô vài bước chân, Bệ hạ lại không biết chuyện gì đang xảy ra.» Savinsky viết rằng bộ trưởng «can đảm kiên quyết yêu cầu» Sa hoàng đích thân can thiệp.

Nikolai II còn tiến hành ngoại giao riêng, bỏ qua bộ. Tháng 7 năm 1905, không cho các bộ trưởng biết, ông ký Hiệp ước Björkö về tương trợ với Wilhelm II gần đảo Björkö trong vịnh Phần Lan. Hiệp ước mâu thuẫn với liên minh Nga–Pháp. Izvolsky miêu tả phản ứng của bộ trưởng như sau:

«Bá tước Lamsdorf hoàn toàn suy sụp khi biết chuyện, và bằng tất cả sức thuyết phục có thể, ông tìm cách chỉ cho hoàng đế thấy tình thế nguy hiểm đến mức nào và sự cần thiết cấp bách phải lập tức có biện pháp hủy bỏ hiệp ước. Sa hoàng nhận ra mình đã sai và trao cho Bá tước Lamsdorf carte blanche, toàn quyền thực hiện những bước cần thiết để khoanh vùng hậu quả của hiệp ước.»

— Aleksandr Izvolsky, Hồi ký

Lamsdorf huy động Witte, liên lạc với Wilhelm II qua các kênh riêng và bảo đảm để hiệp ước không có hiệu lực.

Liên minh với Pháp cũng đứng vững. Năm 1906, Nga ủng hộ Pháp trong Khủng hoảng Maroc, và tại Hội nghị Algeciras, Lamsdorf khẳng định sự trung thành với liên minh này. Ngay cả Izvolsky cũng thừa nhận ông hành động «với kinh nghiệm vốn có và một nghị lực đáng được ca ngợi hết lời».

Đằng sau tất cả những sự kiện ấy là một nguyên tắc: theo Lamsdorf, Nga không được lệ thuộc vào bất kỳ cường quốc nào. Sự thận trọng này khiến những người ủng hộ bành trướng ở Petersburg khó chịu, còn báo chí Đức công kích ông vì trung thành với liên minh Pháp.

Theo phân tích của Loshakov, Lamsdorf thận trọng đến cùng: ông cho rằng chỉ có thể mở rộng ảnh hưởng của Nga bằng biện pháp hòa bình, nhưng lại quá nguyên tắc và thiếu linh hoạt để giữ trong tay các vấn đề Viễn Đông, vốn đã bị Bezobrazov và tổng trấn, Đô đốc Yevgeny Alekseyev, tước khỏi ông. Ông không ngăn được chiến tranh với Nhật Bản, nhưng đã không lặp lại sai lầm của các năm 1876–77, dập tắt các khủng hoảng Balkan và ngăn Nikolai II cắt đứt quan hệ với Pháp. Lamsdorf không thích người Anh và coi Anh là đối thủ chính, nhưng vẫn cho rằng cần thỏa thuận với nước này; quá trình xích lại gần mà Izvolsky hoàn tất đã bắt đầu từ thời ông.

Diện mạo và phong thái chốn cung đình

Trong lúc Lamsdorf đàm phán và tranh luận với Sa hoàng, Petersburg cũng quan sát chính vị bộ trưởng. Trước công chúng, ông luôn giữ phong thái hoàn hảo.

Izvolsky so sánh Lamsdorf với Witte và mô tả một triều thần mẫu mực, từ mái tóc uốn đến nước hoa:

«Trái ngược với vẻ ngoài thô kệch, thiếu phong nhã của Witte, Bá tước Lamsdorf là hiện thân của một triều thần hoàn hảo nhất. Có thể nói là lớn lên ngay trên những bậc thềm ngai vàng, ông thừa hưởng từ nhiều thế hệ quan chức cao cấp của triều đình những cung cách và quan niệm của thời trước».

«Đó là một người thấp bé, trông trẻ hơn tuổi rất nhiều, có mái tóc sáng màu hơi hung và bộ ria nhỏ, lúc nào cũng được chải chuốt, uốn tóc và xức nước hoa hết sức cẩn thận».

— Aleksandr Izvolsky, «Hồi ký»

Năm 1901, Lamsdorf tổ chức tại nhà một buổi tiếp tân tối không khiêu vũ. Vladimir Borisovich Lopukhin, khi đó làm việc trong bộ và sau này đứng đầu một vụ của bộ, nhớ đến một chủ nhà niềm nở, thực hiện mọi nghi thức cung đình không chút sai sót:

«…Bá tước Lamsdorf mỉm cười niềm nở, đi từ nhóm khách này sang nhóm khách khác, từ phòng này sang phòng khác. Ông dừng lại trò chuyện ngắn với những nhân vật quan trọng nhất. Tuy vậy, ông cũng không quên dành cho từng người trong số chúng tôi, những đồng sự đông đảo của ông, một cái bắt tay chặt và nụ cười trìu mến, gần như vui sướng».

— Vladimir Lopukhin, «Ghi chép của cựu vụ trưởng Bộ Ngoại giao»

Solovyov chứng kiến cùng phong thái ấy tại Peterhof vào mùa hè năm 1903, khi Lamsdorf đón Kuropatkin:

«Tôi vẫn nhớ nụ cười ngọt ngào đặc trưng của Bá tước Lamsdorf khi đón Kuropatkin, cùng lời ông nói: “Aleksei Nikolayevich, tôi đã đọc bản tường trình của ông với niềm thích thú”».

— Yuri Solovyov, «Hồi ký một nhà ngoại giao. 1893–1922»

Lamsdorf hầu như không để lại hình ảnh chân dung của mình. Ông không phải người thích xuất hiện trước công chúng; sự chú ý dành cho mình khiến ông ngượng ngùng và bực bội. Khác với Witte và Izvolsky, vốn sẵn lòng trả lời phỏng vấn, ông tránh các nhà báo và giao trách nhiệm này cho Savinsky. Báo chí chỉ có trong tay vài tấm ảnh của ông, được in đi in lại suốt nhiều năm; khi không có ảnh, các tòa soạn dùng chân dung vẽ, chỉ hao hao giống vị bộ trưởng.

Các sử gia khá thống nhất khi mô tả tính cách ông. Loshakov nói đến tính ôn hòa mà tất cả những người quen biết Lamsdorf đều nhận thấy, cũng như sự khép kín của ông: vị bộ trưởng tránh xuất hiện trước công chúng và lúng túng khi phải phát biểu trước đông người. Nhà nghiên cứu Irina Dyakonova nhấn mạnh sự cô độc, phần nào khổ hạnh, tinh thần trách nhiệm, tính cần cù và lòng mộ đạo của ông. Sử gia Canada David Schimmelpenninck van der Oye gọi ông là một quan chức đến tận xương tủy, sống vì công vụ và hy sinh cả đời tư cho nó. Trong kết luận của mình, Loshakov diễn đạt thận trọng hơn: sự khép kín và nỗi sợ xuất hiện trước công chúng «đều để lại dấu ấn trên đời tư và sự nghiệp của bá tước».

Nếp sống của vị bộ trưởng

Loshakov phục dựng một ngày của vị bộ trưởng dựa trên nhật ký các năm 1886–96. Bá tước thức dậy không muộn hơn tám giờ. Ông sống trong một căn hộ ngay tại trụ sở bộ, nên ngày làm việc bắt đầu khoảng mười một giờ bằng việc lên tầng trên gặp Giers. Nếu có việc gấp, Giers gửi giấy tờ xuống căn hộ.

Mùa đông 1890–91, trong hơn một tháng, lịch buổi sáng của ông có thêm việc xoa bóp. Người xoa bóp cho bá tước có quan hệ rộng trong giới giáo sĩ, và trong các buổi trị liệu thường kể lại tin đồn từ những hành lang của Thánh nghị viện. Lamsdorf cũng nghe chuyện giới thượng lưu từ người thợ cắt tóc của mình.

Ông ăn sáng với đồng nghiệp trong bộ, thường nhất là với Công tước Valerian Sergeyevich Obolensky-Neledinsky-Meletsky, chánh văn phòng bộ. Ông ăn bữa trưa một mình, hoặc lại cùng Obolensky, hoặc tại nhà Giers; với vị bộ trưởng và phu nhân, ông cảm thấy thoải mái đến mức đón năm mới cùng họ.

Lúc rảnh, ông đi dạo trong thành phố và ghé các cửa hàng; mỗi tuần một lần đến nhà tắm Volkov hoặc nhà tắm trên phố Basseynaya. Mùa hè, ông thường dành một ngày ra ngoại ô, chẳng hạn đến Shlisselburg hoặc đi bơi ở Peterhof.

Ông làm việc đến khuya, thường ăn tối một mình và viết nhật ký trước khi ngủ. Ngoài nhật ký, Lamsdorf còn viết hồi ký, nhưng tác phẩm ấy không được lưu lại.

Ông là một tín hữu Chính thống giáo sùng đạo. Ông dự lễ tại nhà thờ của bộ, Nhà thờ chính tòa Thánh Isaac và Nhà thờ chính tòa Kazan; khi bị bộ trưởng gọi về giữa buổi lễ, ông khó giấu được sự khó chịu. Ông thường xuyên trao đổi thư từ với các tu sĩ tại tu viện Sergiyev gần Peterhof. Trong số những người viết thư cho ông còn có linh mục trưởng Ioann Sergiyev ở Kronstadt, người được phong thánh năm 1990 với danh hiệu Thánh Ioann thành Kronstadt; năm 1900, vị linh mục đã chúc mừng Lamsdorf được bổ nhiệm làm bộ trưởng. Bá tước thường dành mùa hè tại chính tu viện Sergiyev, dùng bữa đạm bạc cùng các tu sĩ và ở đó suốt đợt bùng phát dịch tả tại Petersburg năm 1892.

Ông còn thể hiện đức tin bằng tiền bạc. Lamsdorf tham gia bốn hội từ thiện, từ «cơ sở bảo trợ và dạy nghề cho các bé gái không nơi nương tựa» đến «Ủy ban hỗ trợ thanh niên phát triển đạo đức và thể chất», đồng thời dùng tiền riêng giúp những người đến xin hỗ trợ: hồ sơ lưu trữ của ông còn giữ các giấy biên nhận những khoản tiền từ mười lăm rúp trở lên.

Ông đọc nhiều, cả vì công việc lẫn sở thích: tờ báo chính phủ Journal de St.-Pétersbourg, «Công báo Chính phủ», các công trình lịch sử và hồi ký. Ông cũng là thành viên Hội Lịch sử Nga Hoàng gia do cựu quốc vụ khanh Aleksandr Aleksandrovich Polovtsov đứng đầu, và trình bày tham luận tại đây cùng những học giả như Vasily Klyuchevsky: về đàm phán Nga–Anh trong chuyến thăm London của Nikolai I, và về những phê phán đối với các cải cách của Pyotr Đại đế từ chính những người cộng sự thân cận nhất của ông.

Ông có gu thẩm mỹ tinh tế và tốn kém. Báo chí hào hứng mô tả buổi tiếp tân mà tân bộ trưởng tổ chức ngày 31 tháng 12 năm 1900 nhân dịp năm mới theo lịch châu Âu: phòng tiếp khách trang trí bằng cây ngoại lai, dãy phòng thông nhau theo phong cách Đế chế, rượu sâm banh và punch tại các quầy phục vụ, khách ra về vào những phút đầu sau nửa đêm. Bá tước cũng bài trí nơi làm việc như vậy: ngày 25 tháng 8 năm 1904, ông mua ở hãng kim hoàn cung đình Fabergé một cán bút bằng vàng đính đá, một cốc men hồng đựng bút và một chiếc gáo men đỏ có ngọc bích cùng đồng rúp thời Yekaterina II, tổng cộng 325 rúp; đến tháng 11, ông mua thêm hộp thuốc lá giá 45 rúp.

Sự khép kín và tình cảm dành cho nam giới

Lamsdorf chưa từng kết hôn và không để lại con hợp pháp. Trong giới của ông, điều này rất dễ gây chú ý: hôn nhân gần như là một nghĩa vụ công vụ đối với quan chức cao cấp, còn đời tư của một đại thần thu hút sự quan tâm của triều đình không kém sự nghiệp. Cuộc sống ông lựa chọn thay cho hôn nhân được biết đến qua ba nguồn: nhật ký của chính ông, lời kể của đồng sự và các biệt danh mà triều đình đặt cho vị bộ trưởng.

Lamsdorf viết nhật ký suốt nhiều thập niên. Con người hiện lên trong những trang này rất khác với người mỉm cười đón khách ở các buổi tiếp tân. Ngày 12 tháng 12 năm 1886, ông viết về sự khép kín của mình:

«[…] tôi quyết định: nếu ông ấy nói với tôi điều gì về chuyện này, tôi sẽ không lảng tránh mà thành thật thừa nhận rằng tôi đã gặp những chuyện rất phiền muộn, và đã khép mình trong sự lánh đời đến mức không còn vượt qua nổi nó».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1886–1890»

Trước một vũ hội cung đình tháng 2 năm 1889, việc phải xuất hiện giữa xã hội khiến ông khổ sở gần như về thể xác:

«Suốt ngày tôi cảm thấy không yên khi nghĩ đến chuyện tối nay phải đi dự vũ hội cung đình… Chỉ nghĩ đến việc phải hòa mình vào xã hội đã khiến tôi đau khổ ghê gớm, vì thế tôi phải cố gắng rất nhiều mới mặc được quần áo…»

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1886–1890»

Lamsdorf gần như không hình dung được đời mình ngoài bộ. Ngày 9 tháng 3 năm 1889, ông ghi:

«Những băn khoăn của tôi về công vụ, thứ thực ra chiếm trọn cuộc đời tôi; sự mù mờ và bất an bên ngoài phạm vi ấy».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1886–1890»

Đến ngày 5 tháng 4 năm 1891, những lời ông viết về mình còn nặng nề hơn:

«[…] đêm qua tôi thật sự lên cơn sốt, và giờ tôi lại trải qua một cơn sợ người không thể cưỡng lại. Ghê tởm và xấu hổ về chính bản thân mình; không thể ra gặp người khác».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1891–1892»

Lamsdorf không nói nguyên nhân của nỗi xấu hổ ấy. Nhưng có thể thấy ban ngày và ban đêm của ông khác nhau đến đâu: cũng con người thực hiện mọi nghi thức cung đình không chút sai sót ấy lại viết riêng về sự «ghê tởm và xấu hổ về chính bản thân mình», về việc không thể «ra gặp người khác». Và ông không chỉ phải che giấu tâm trạng. Ở địa vị của ông, sự hấp dẫn đối với nam giới đồng nghĩa với cả đời phải thận trọng; một lần sơ suất có thể phải trả giá bằng toàn bộ sự nghiệp.

Thế giới tình cảm của Lamsdorf tập trung trong một nhóm nhỏ nam giới, vì vậy những người mà ông gắn bó càng trở nên quý giá. Trong nhật ký, ông gọi Giers là «cấp trên mà tôi hết lòng yêu mến», và cuối năm 1890 ghi:

«Sự thân thiện và lòng tin mà vị cấp trên yêu quý dành cho tôi càng rõ rệt và cảm động từ khi tôi trở về vào mùa thu; tôi biết ơn ông vô hạn vì điều đó, và khi nhớ rằng không phải lúc nào tôi cũng biết quý trọng lòng tốt của ông, hoặc nghĩ đến khả năng phải xa ông, trái tim tôi như rỉ máu».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1886–1890»

Một vị trí đặc biệt thuộc về chính Obolensky, người gần như ngày nào cũng ăn sáng cùng Lamsdorf. Vài năm sau, Savinsky sẽ đứng đầu văn phòng bộ, còn năm 1900, Lamsdorf bổ nhiệm Obolensky làm thứ trưởng. Trong nhật ký, ông gọi vị công tước là «Olya của tôi», «Olya thân yêu của tôi», «Obolensky yêu quý của tôi»; còn trong thư, như Loshakov phát hiện trong hồ sơ lưu trữ của bá tước, ông dùng cách xưng hô tiếng Pháp Cherissime Ami, «người bạn quý giá nhất». Ngày 14 tháng 2 năm 1891, tình cảm dành cho Giers và Obolensky trở thành lý do chính để ông tiếp tục công vụ:

«Tôi yêu quý vị bộ trưởng già của mình, xa ông sẽ là điều khó khăn với tôi, và tôi phải hết sức cố gắng mới dám làm ông mệt vì những cuộc trò chuyện luôn có thể giống như lời than phiền và cầu xin. Một trong những niềm vui lớn nhất đời tôi là mối gắn bó với Obolensky quý giá nhất của tôi; tôi tự nhủ rằng mình vẫn có thể làm ông ấy vui và giúp ích cho ông ấy chừng nào còn tại chức. Xa ông ấy sẽ là điều đau đớn vô cùng đối với tôi».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1891–1892»

Ngày 21 tháng 3 năm 1891, ông gọi người này là «Obolensky mà tôi yêu thương trìu mến biết bao»; trong những ghi chép năm 1892 là «Obolensky yêu dấu của tôi».

Lopukhin, một người họ hàng của Obolensky, nhìn vị công tước rất khác:

«Trung thực nhưng hạn hẹp, khô khan và keo kiệt […] một quan chức câu nệ tiểu tiết và hình thức, có tầm nhìn cực kỳ chật hẹp».

— Vladimir Lopukhin, «Ghi chép của cựu vụ trưởng Bộ Ngoại giao»

Mùa hè năm 1892, chính mùa hè mà bá tước trú tại tu viện Sergiyev, nhật ký xuất hiện Pyotr Grigoryevich Sipyagin, tu sĩ Pimen, người không lâu sau lên đường cùng phái bộ Chính thống giáo đến Bắc Kinh. «Dù người ta cho rằng Bá tước Lamsdorf sống khép kín, đôi khi ông lại rất dễ gần gũi với người khác», Loshakov nhận xét về chuyện này. Lamsdorf gọi ông là Petya:

«Tôi rất khó lấy lại sự cân bằng trong tâm hồn và trở về nếp sống thường ngày, vốn đã bị thay đổi đột ngột vào mùa hè này bởi căn bệnh nặng, sự gần gũi với Petya và hàng loạt ấn tượng mới từ thời gian ở tu viện và chuyến đi nước ngoài».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1891–1892»

Nhật ký không giải thích điều gì ẩn sau «sự gần gũi» ấy. Ban đầu, Lamsdorf lý tưởng hóa người quen mới. Pimen cảm ơn bá tước vì sự tiếp đón nồng hậu, thừa nhận rằng với xuất thân bình dân, ông cảm thấy vừa kính sợ vừa rụt rè trước tước vị bá tước, và giải thích quyết định đi tu bằng việc tìm kiếm một điều Tuyệt đối nào đó của lòng tốt và công lý. Từ Bắc Kinh, ông gọi vị đại thần của bộ đơn giản là «Volodya», còn trong thư, người kia gọi ông là «Petya» và «Petyusha».

Chưa đầy hai năm sau, Pimen bắt đầu xin được triệu hồi khỏi phái bộ Bắc Kinh. Dù không hài lòng, Lamsdorf vẫn đến gặp Vladimir Sabler, phó trưởng công tố Thánh nghị viện, để thu xếp việc này. Cũng khi ấy, nhật ký có đoạn được Loshakov dẫn lại:

«Một năm trước, sự trở về của Petyusha của tôi hẳn đã khiến tôi hoàn toàn hạnh phúc. Những lá thư gần đây của anh ấy đã hoàn toàn gỡ bỏ trong mắt tôi tấm màn thơ mộng phủ lên hình ảnh anh ấy».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1894–1896»

Sau đó, Pimen quyết định rời hẳn tu viện, than phiền về tình cảnh tuyệt vọng và nói đến việc tự sát. Bá tước bực bội, nhưng vẫn coi ông là một «anh chàng tội nghiệp» đã «hoàn toàn mất trí», và tiếp tục giúp đỡ. Ông xin cho Pimen được miễn lời khấn tu mà không bị tước các quyền như thường áp dụng với người hoàn tục, rồi thu xếp cả một vị trí trong bộ của mình: ngày 9 tháng 11 năm 1895, Sipyagin vượt qua kỳ thi của bộ, khiến cả chuyên gia luật quốc tế, Giáo sư Fyodor Martens, cũng ngạc nhiên về khả năng làm việc; không lâu sau, ông kết hôn và được bổ nhiệm đến Barcelona.

Theo quan sát của Loshakov, nhóm người thân thiết với Lamsdorf tuy nhỏ nhưng ổn định; người mà ông trao đổi thư riêng trong nhiều năm trước hết là Giers. Giọng điệu thay đổi tùy người nhận. Với Giers và Obolensky, ông kính trọng và tình cảm; với người bạn cũ đồng thời là họ hàng German Stenbock, ông lại đùa vui. Ngày 8 tháng 2 năm 1889, ông ghi lại lời bảo đảm vui của Stenbock rằng «khi mong muốn gặp tôi trở nên quá mạnh», người này sẽ nhờ Giers thu xếp cuộc gặp.

Những người cùng thời gọi ông là người đồng tính

Nhật ký không có lời thú nhận nào về tình dục. Tuy nhiên, ba người biết Lamsdorf từ những góc độ khác nhau đã viết về việc ông đồng tính: một quan chức trong chính bộ của ông, nhà xuất bản tờ «Novoye Vremya» và một nhà ngoại giao chuyên nghiệp.

Lopukhin đưa ra cách gọi trực tiếp nhất: khi liệt kê những đặc điểm của người được giao điều hành bộ, ông đặt «khuynh hướng» bên cạnh học vấn và xuất thân: «có khuynh hướng đồng tính». Ông viết những ghi chép này trong các năm 1927–33, hai thập niên sau các sự kiện, nhưng viết về người mà mình từng làm việc dưới quyền, dự các buổi tiếp tân và trực tiếp trò chuyện:

«Người được bổ nhiệm điều hành bộ là vị thứ trưởng, một người làm việc bàn giấy, chưa từng phục vụ ở nước ngoài trong ngành ngoại giao, được đào tạo làm thị đồng hầu cận, có khuynh hướng đồng tính, một địa chủ vùng Baltic, Bá tước Vladimir Nikolayevich Lamsdorf».

— Vladimir Lopukhin, «Ghi chép của cựu vụ trưởng Bộ Ngoại giao»

Ngày 9 tháng 8 năm 1904, Suvorin ghi lại điều tương tự bằng lời lẽ thô bạo hơn nhiều. Ông bắt đầu từ thư từ giữa Công tước Vladimir Petrovich Meshchersky, nhà xuất bản tờ «Grazhdanin» cực hữu, với quan chức Nikolai Vladimirovich Burdukov, được tìm thấy trong giấy tờ của Bộ trưởng Nội vụ Vyacheslav Plehve; sau đó chuyển sang Lamsdorf, người mà ông không úp mở gọi là kẻ kê gian:

«Trong giấy tờ của Plehve đã tìm thấy thư từ giữa Công tước Meshchersky và người tình Burdakov. Sa hoàng đã đọc những lá thư ấy. Ngài thờ ơ với “phe” này, gọi Bá tước Lamsdorf là “madame”, và thăng cấp trong triều cho người tình Savitsky của ông ta. Lamsdorf khoe rằng mình đã trải qua 30 năm trong các hành lang Bộ Ngoại giao. Vì ông ta là kẻ kê gian, và đàn ông với ông ta chẳng khác gái điếm, nên ông ta đã trải qua 30 năm như thể ở nhà thổ. Vừa có ích vừa thú vị!»

— Aleksei Suvorin, «Nhật ký», ngày 9 tháng 8 năm 1904

Suvorin xếp Lamsdorf và Meshchersky, một người đồng tính được Petersburg gọi là «công tước của Sodom và Gomorrah», vào cùng một «phe». Dĩ nhiên, chẳng có «phe» nào như thế. Lamsdorf là người theo chủ nghĩa quân chủ với quan điểm tự do ôn hòa, và khó chịu với những tờ báo bảo thủ theo đường lối bảo vệ trật tự hiện hữu. Vị bộ trưởng thận trọng và nhà bình luận cực hữu không có điểm chung nào ngoài sự hấp dẫn đối với nam giới; họ không chịu nổi nhau. Trong nhật ký, Lamsdorf gọi một bài viết của Meshchersky là «khiếm nhã», gọi chính vị công tước là «đáng ghê tởm», và viết về tờ báo của ông ta: «Tôi phẫn nộ vì những điều ngu xuẩn đọc được trên “Grazhdanin”».

Suvorin quen biết Lamsdorf và từng đón ông tại nhà, nhưng không thấy vui vì những lần thăm viếng ấy. Ngày 7 tháng 3 năm 1901, ông ghi trong nhật ký:

«Các bộ trưởng đã đến nhà tôi: Witte, Lamsdorf, Yermolov, Muravyov và Chủ tịch Hội đồng Nhà nước Durnovo. Tôi chỉ thấy lúng túng, chẳng có chút vui thích nào».

— Aleksei Suvorin, «Nhật ký», ngày 7 tháng 3 năm 1901

Suvorin có những lý do liên quan đến công việc để không ưa vị bộ trưởng. Tờ «Novoye Vremya» của ông đòi hỏi chính sách cứng rắn hơn ở Viễn Đông, trong khi bộ tìm cách kiểm soát những gì tờ báo đăng tải.

Nhân chứng thứ ba, nhà ngoại giao Solovyov, viết về cùng vấn đề thận trọng hơn: không dùng từ «người đồng tính», nhưng nhắc thẳng đến «thị hiếu tình dục trái tự nhiên» của vị bộ trưởng và những người được ông sủng ái:

«Trong hồi ký của Lamsdorf có thoáng nhắc rằng ông hài lòng với vai trò người tâm phúc đứng sau hậu trường của bộ trưởng, nhờ đó có thể định đoạt số phận các đồng nghiệp đang công tác ở nước ngoài. Hơn nữa, dù đúng hay sai, trong xã hội Petersburg, Lamsdorf và tất cả những người được ông sủng ái đều mang một tiếng tăm nhất định vì thị hiếu tình dục trái tự nhiên».

— Yuri Solovyov, «Hồi ký một nhà ngoại giao. 1893–1922»

Khi chuyện còn nằm trong nhật ký và những cuộc trò chuyện phòng khách, tiếng tăm của vị bộ trưởng vẫn là chuyện riêng. Đến tháng 5 năm 1904, nó tràn ra ngoài phố.

Vụ tấn công của Công tước Dolgoruky

Tháng 5 năm 1904, khi bộ trưởng bước ra khỏi một nhà hàng trên phố Morskaya, Công tước Aleksei Nikolayevich Dolgoruky lao vào đánh ông bằng gậy. Người ta kể những lý do khác nhau. Ngày 28 tháng 5, Thống đốc Saratov Pyotr Arkadyevich Stolypin, sau này là người đứng đầu chính phủ, viết cho vợ là Olga Borisovna:

«Nesselrode đã đến gặp anh. Ngày mai Pavlov ăn trưa ở nhà anh. Ông ấy kể rằng Aleksei Dolgoruky đã dùng gậy đánh Lamsdorf ngoài phố, và Dolgoruky đã bị đưa vào nhà thương điên. Ông ta tuyên bố mình đánh Lamsdorf vì ông ấy là một “bugr” [người đồng tính] và là một bộ trưởng tồi».

— Pyotr Stolypin, thư gửi Olga Stolypina, ngày 28 tháng 5 năm 1904

«Bugr» là cách người Nga phiên âm từ tiếng Pháp bougre, một từ xúc phạm cổ chỉ người đàn ông bị cho là có quan hệ tình dục với nam giới. Tin đồn truyền qua nhiều người. Stolypin kể lại cho vợ lời Pavlov, còn Pavlov thuật lại lời giải thích được cho là của Dolgoruky.

Nhà văn kiêm nhà thư mục học Sergei Rudolfovich Mintslov ghi lại một phiên bản khác: kẻ tấn công hét «đồ phản bội» và đổ lỗi cho bộ trưởng về những thất bại quân sự. Vị công tước được đặt dưới sự giám sát y tế, sau đó bị lưu đày hành chính đến Arkhangelsk. Động cơ thực sự vẫn không được làm rõ.

Chính từ ngữ mà Dolgoruky được cho là đã dùng để giải thích hành động của mình lại rất quen thuộc với Lamsdorf. Ngày 26 tháng 4 năm 1891, ông ghi lại một câu đùa trong triều về Đại công tước Sergei Aleksandrovich, em trai Aleksandr III, tổng thống đốc Moskva và cũng là người đồng tính:

«Trong thành phố đang lưu truyền hai chuyện tiếu lâm mới. “Moskva trước nay đứng trên bảy ngọn đồi, giờ lại phải đứng trên một ‘gò’ (bougre)”. Người ta nói thế để ám chỉ Đại công tước Sergei».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1891–1892»

Trong tiếng Nga, câu đùa chơi chữ giữa «gò» và cách phát âm từ bougre. Lamsdorf không chỉ một lần ghi lại những chuyện như vậy. Cuộc hôn nhân của đại công tước với Yelizaveta Fyodorovna không có con; khi trong thành phố lan tin đại công tước phu nhân có thai, nhật ký xuất hiện thêm một chuyện tiếu lâm:

«Xét những đặc điểm nhất định được gán cho đại công tước, người ta giải thích việc có thai này là một phép lạ. Bá tước Kapnist cay độc nhận xét rằng đó chỉ có thể là “sự thụ thai vô nhiễm”».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1891–1892»

Những ghi chép này không thể hiện tình đoàn kết với một người đồng tính khác: cùng bị hấp dẫn bởi nam giới không ngăn Lamsdorf kể lại những chuyện tiếu lâm cay độc nhất thành phố về đại công tước. Ngay từ ngày 1 tháng 11 năm 1889, ông đã viết về vợ người này:

«Tôi nghĩ người phụ nữ tội nghiệp ấy hẳn cũng đôi khi cảm nhận sâu sắc sự nghèo nàn về trí tuệ, đạo đức và thể chất của người chồng đáng thương hại».

— Vladimir Lamsdorf, «Nhật ký. 1886–1890»

Lamsdorf và người tình Savinsky

Một cái tên được nhắc đến bên cạnh Lamsdorf thường xuyên hơn tất cả những người khác. Aleksandr Aleksandrovich Savinsky sinh năm 1868 và gia nhập Bộ Ngoại giao năm 1891. Đến đầu thế kỷ 20, ông trở thành bí thư thứ nhất, rồi phó chánh văn phòng và chánh văn phòng bộ.

Lamsdorf nâng đỡ ông trong công việc và gần như đi đâu cũng đưa ông theo. Savinsky xác định những chuyến đi thường xuyên bắt đầu từ năm 1899:

«Năm 1899, tôi được chọn để tháp tùng vị bộ trưởng lúc bấy giờ, Bá tước Lamsdorf, trong một chuyến công du chính thức».

— Aleksandr Savinsky, «Hồi ký một nhà ngoại giao Nga»

Ở đây Savinsky nhớ nhầm: Lamsdorf chỉ trở thành bộ trưởng vào thời điểm chuyển giao giữa năm 1900 và 1901. Còn lại, trình tự thời gian ông kể phù hợp: ông thực sự đã tháp tùng vị bộ trưởng đến Crimea, quần đảo đá ven bờ Phần Lan, các nước châu Âu và những cuộc đàm phán Balkan.

Sự tin cậy không chỉ giới hạn ở các chuyến đi. Lamsdorf còn giao cho Savinsky cả mật mã bí mật riêng của Nikolai II và Wilhelm II:

«Hoàng đế Nikolai trao bộ mã cho Bá tước Lamsdorf; vì không có thời gian làm việc này, bá tước xin hoàng đế giao bộ mã cho tôi để mã hóa và giải mã».

— Aleksandr Savinsky, «Hồi ký một nhà ngoại giao Nga»

Nhờ vậy, Savinsky trở thành «người đầu tiên» đọc một phần những bức điện của hoàng đế Đức. Tin Nhật Bản tấn công Port Arthur đến vào một giờ sáng. «Bá tước Lamsdorf được đánh thức, và chỉ vài phút sau ông gọi điện cho tôi để báo nội dung phong bì», Savinsky nhớ lại.

Sử gia Anton Loshakov gọi Savinsky là một trong những người gần gũi nhất với Lamsdorf và là thư ký riêng của ông; ông so sánh vai trò của Savinsky bên bá tước với vai trò của chính Lamsdorf bên Giers: cũng được tiếp cận giấy tờ, mật mã và cấp trên bất kể ngày đêm. Loshakov là người đưa cuốn hồi ký của Savinsky, «thấm đẫm lòng tôn kính đối với Bá tước Lamsdorf», vào nghiên cứu học thuật, đồng thời dịch sang tiếng Nga và xuất bản năm 2022.

Lopukhin, khi đó làm việc trong cùng bộ, mô tả họ như một cặp mà đồng sự nhìn thấy mỗi ngày: bộ trưởng đưa thư ký đi khắp nơi và để ông đứng ra tiếp khách thay vai trò nữ chủ nhà:

«Khi Lamsdorf được bổ nhiệm làm bộ trưởng, con đường đến với sự nghiệp ngoại giao được ráo riết dọn sẵn cho Savinsky. Ông đã là bí thư thứ nhất của văn phòng bộ, rồi chẳng bao lâu thành phó chánh văn phòng, sau đó ít lâu là chánh văn phòng.

Bộ trưởng tìm mọi cách đưa ông lại gần mình. Lamsdorf và Savinsky không rời nhau. Bộ trưởng mở tiệc tiếp tân — Savinsky đón, chào và tiễn khách. Bộ trưởng đến gặp Sa hoàng ở Crimea, ở quần đảo đá Phần Lan, hoặc đi cùng Sa hoàng ra nước ngoài dự những cuộc gặp chính thức với các quân vương nước ngoài — ở đâu Savinsky cũng tháp tùng Lamsdorf».

— Vladimir Lopukhin, «Ghi chép của cựu vụ trưởng Bộ Ngoại giao»

Ngay sau đó, Lopukhin giải thích rằng trong bộ, sự gần gũi này được hiểu rõ ràng là quan hệ tình cảm giữa bộ trưởng với cấp dưới, và Savinsky phải trả giá cho điều ấy:

«Do khuynh hướng đặc biệt, hết sức riêng tư của bộ trưởng, sự gần gũi của Savinsky với Lamsdorf làm nảy sinh những lời đồn ác ý. Chúng lan truyền rộng rãi, bị sử dụng để cố tình tạo ra bầu không khí thù địch quanh Savinsky. Một số đồng sự bắt đầu quay lưng với ông. Trong xã hội, nhiều người cũng bắt đầu xa lánh Savinsky».

— Vladimir Lopukhin, «Ghi chép của cựu vụ trưởng Bộ Ngoại giao»

Theo Lopukhin, Savinsky phải tránh một «vụ tai tiếng có thể hủy hoại sự nghiệp». Năm 1912, tại buổi tiếp tân của Bộ trưởng Ngoại giao Sergei Dmitriyevich Sazonov, Lopukhin lại nhớ đến cặp đôi này, qua đó cho thấy Savinsky từng đảm nhận chính xác vị trí của ai bên Lamsdorf:

«Tôi chưa dự những buổi tiếp tân như thế của bộ trưởng ngoại giao kể từ thời Bá tước Lamsdorf. Một khác biệt dễ mến là thay cho Savinsky, người luôn được Bá tước Lamsdorf phô bày với mọi người ở khắp nơi, lần này, cũng tại tiền sảnh ấy, đứng cạnh Sazonov đón và chào khách là một quý bà dễ mến, có vẻ ngoài hấp dẫn».

— Vladimir Lopukhin, «Ghi chép của cựu vụ trưởng Bộ Ngoại giao»

Trong sự so sánh này, Savinsky bên Lamsdorf giữ vị trí mà bên Sazonov thuộc về vợ bộ trưởng. Bản thân Lopukhin không ưa Savinsky: «đẹp trai, một kẻ khéo luồn lách để tiến thân», tức là một kẻ chạy theo công danh.

Năm 1915, Solovyov gặp Savinsky khi ông đã là công sứ tại Sofia, và gọi ông là người được bộ trưởng sủng ái:

«Sau bảy năm gián đoạn, tôi lại đến phái bộ của chúng ta ở Sofia. Công sứ tại đây là cựu chánh văn phòng bộ dưới thời Bá tước Lamsdorf, người được ông sủng ái, A. A. Savinsky».

— Yuri Solovyov, «Hồi ký một nhà ngoại giao. 1893–1922»

Ở một chỗ khác, Solovyov xếp Savinsky vào số những người từng được nhóm lãnh đạo cũ của bộ nâng đỡ. Nhưng cũng chính Solovyov gọi Hartwig là «cánh tay phải của Lamsdorf» mà không hề có hàm ý tình dục. Như vậy, không phải ai thân cận cũng bị coi là người tình của bộ trưởng: tiếng tăm ấy gắn riêng với Savinsky và tồn tại bất kể người viết về ông là ai.

Trong nhật ký, Izvolsky kể lại những cuộc bàn tán trong bộ về quan hệ giữa Lamsdorf với Savinsky, rồi kết luận:

«Bá tước Lamsdorf, dù có thể không phải kẻ kê gian chủ động, thì dù sao cũng là một người không bình thường».

— Aleksandr Izvolsky, «Nhật ký năm 1906». Lưu trữ Nhà nước Liên bang Nga (GARF), phông 559, mục lục 1, hồ sơ 86

Izvolsky không ưa người tiền nhiệm, đồng thời muốn biện minh cho các quyết định nhân sự của mình, dù ông quen biết cả Lamsdorf lẫn Savinsky. Loshakov đặc biệt lưu ý sự thiên lệch này:

«[…] khi sử dụng lời kể của Izvolsky, không nên quên mối quan hệ phức tạp giữa ông với V. N. Lamsdorf».

— Anton Loshakov, «Bá tước V. N. Lamsdorf — chính khách và nhà ngoại giao»

Một nhân chứng khác là cựu nhà ngoại giao Yevgeny Nikolayevich Shelking. Đến năm 1903, ông từng phục vụ tại các phái bộ ở châu Âu và lên đến chức bí thư thứ nhất đại sứ quán, rồi rời bộ để làm báo, trong đó có viết cho «Novoye Vremya». Ông gắn tiếng tăm về tình dục của Lamsdorf với việc ông bảo trợ các chàng trai trẻ:

«Phụ nữ chưa bao giờ đóng vai trò nào trong cuộc đời ông, vì thế dư luận gán cho ông tiếng là kẻ lệch lạc. Chính ông tiếp sức cho những lời đồn ấy bằng việc dành sự bảo trợ lớn cho một số nam giới quanh mình, phần đông là những chàng trai trẻ đẹp đến kinh ngạc».

— Yevgeny Shelking, The Game of Diplomacy, tr. 134; bản dịch tiếng Nga của «Uránia»

Tiếp đó, Shelking chuyển sang Savinsky. Lamsdorf đưa chàng bí thư thứ ba trẻ đẹp đến Crimea; sau khi trở về, người này được phong chức thị thần cấp thấp và nhanh chóng lên bí thư thứ hai, rồi bí thư thứ nhất. Shelking cũng kể đầy đủ câu đùa trong triều và nêu nguồn kể là sĩ quan tùy tùng hải quân Nikolai Nikolayevich Lomen:

«Một lần, tại buổi biểu diễn trọng thể nhân chuyến thăm Petrograd của hoàng đế Đức, Savinsky làm nhiệm vụ quan nghi lễ. Trong một giờ giải lao, Hoàng đế Nikolai quay sang sĩ quan tùy tùng của mình là Đô đốc Lomen, người đã kể cho tôi chuyện này, và nói: “Hãy chỉ cho ta Nữ bá tước Lamsdorf”. Ngài muốn nói đến Savinsky!»

— Yevgeny Shelking, The Game of Diplomacy, tr. 134–135; bản dịch tiếng Nga của «Uránia»

Những lời bàn tán ấy còn gây hậu quả trong công việc. Năm 1902, trong khi vẫn giữ chức ở bộ, Savinsky được bổ nhiệm thêm làm quan nghi lễ trong triều, phụ trách các nghi thức cung điện. Cấp trên tương lai của ông tại triều đình, Tổng quản nghi lễ, Bá tước Vasily Aleksandrovich Hendrikov, phản đối việc bổ nhiệm. Ngày 14 tháng 4 năm 1902, Polovtsov ghi vào nhật ký diễn biến tiếp theo:

«Một trong những ân huệ như thế đã gây ra một vụ tai tiếng lớn lan khắp Cung điện Mùa Đông. Vài tháng trước, Bộ trưởng Ngoại giao Lamsdorf xin bổ nhiệm một bí thư trong văn phòng của mình, một người tên Savinsky, làm quan nghi lễ. Yêu cầu của Lamsdorf bị bác theo sự kiên quyết của Bá tước Hendrikov, tổng quản nghi lễ. Hendrikov khẳng định mình biết chắc Lamsdorf có quan hệ thân mật đáng chê trách với Savinsky, và vì thế hoàng đế đã hứa với ông, Hendrikov, rằng sẽ không bao giờ có việc bổ nhiệm như vậy.

Lúc 7 giờ tối thứ Bảy, Hendrikov nhận được thông báo từ bộ trưởng phụ trách triều đình rằng Savinsky đã được bổ nhiệm làm quan nghi lễ. Hendrikov lập tức gửi Frederiks đơn xin thôi chức tổng quản nghi lễ. Cách phản ứng ấy của Hendrikov hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng lẽ ra ông nên giữ im lặng; thay vào đó, ông chẳng ngại kể tường tận câu chuyện buồn này, kể cả chi tiết Lamsdorf đã viết thư cho Frederiks đe dọa từ chức nếu nguyện vọng của mình không được đáp ứng».

— Aleksandr Polovtsov, nhật ký, ngày 14 tháng 4 năm 1902

Ngoài trường hợp Savinsky, người ta cũng bàn về cách Lamsdorf sắp xếp nhân sự. Izvolsky mô tả hệ thống nhân sự của người tiền nhiệm như sau:

«Phần lớn cấp dưới hoàn toàn không thể tiếp cận ông; ông bao quanh mình bằng một nhóm nhỏ bạn bè riêng, và phân chia những chức vụ quan trọng nhất cho họ».

— Aleksandr Izvolsky, «Hồi ký»

Ba tháng sau đoạn ghi chép về «madame», Suvorin quay lại chủ đề này và đưa các đại thần đồng tính vào danh sách những người mà ông cho là làm hủy hoại nền công vụ, bên cạnh kẻ trộm cắp, nhận hối lộ và chỉ điểm:

«Về chuyện tôi sẵn lòng “đưa tất cả ra trước tòa án của mình để phán xử”, điều ấy đúng, với một sự sửa lại: không phải “tòa án và sự phán xử của mình”, mà là tòa án và sự phán xử của dư luận. Cũng không phải “tất cả” nói chung, mà là tất cả những kẻ bất tài đuổi những người có tài và độc lập, tất cả bọn trộm cắp và nhận hối lộ, tất cả những kẻ mưu mô, tất cả những kẻ vu cáo gian dối, thậm chí cả một số kẻ kê gian lợi dụng địa vị của mình để kiếm chỗ trong công vụ hoặc khu vực tư cho những người tình, hay những nhân tình giống đực, và đánh đồng công trạng với nhà nước và xã hội với công trạng dành cho chính bản thân họ…»

— Aleksei Suvorin, «Nhật ký»

Sau khi Lamsdorf từ chức, Savinsky vẫn giữ vị trí. Tân bộ trưởng đánh giá cao năng lực, tinh thần trách nhiệm và sự am hiểu bộ máy của ông: được bảo trợ và có năng lực không loại trừ lẫn nhau. Lopukhin viết rằng vị thế của Savinsky dưới thời bộ trưởng mới thậm chí còn tốt hơn, còn «những lời đồn xấu về nguyên nhân thành công của Savinsky đã lắng xuống».

Bản thân Savinsky mô tả chi tiết các chuyến đi, công việc mật mã và những cuộc trò chuyện với bộ trưởng, nhưng không viết một lời về việc Lamsdorf đồng tính hay tin đồn về quan hệ giữa họ. Sau khi bá tước qua đời, theo lệnh Nikolai II, ông sắp xếp giấy tờ của người quá cố để chuyển vào lưu trữ.

Từ chức và qua đời

Cuối tháng 4 năm 1906, một ngày sau lễ khai mạc Duma Quốc gia khóa I, Lamsdorf rời bộ. Izvolsky thay thế ông. Ngay từ cuối năm 1905, Nikolai II đã giải thích sự thay đổi sắp tới bằng những lý do chính trị:

«Bá tước Lamsdorf là một quan chức điển hình của chế độ cũ, sẽ không thể thích nghi với trật tự mới và buộc phải từ chức trước khi Duma khai mạc».

— Nikolai II, theo lời kể của Aleksandr Izvolsky trong «Hồi ký»

Việc từ chức không phải hình phạt vì đời tư; và theo các tài liệu, nó cũng không chỉ có nguyên nhân chính trị.

Ngày 4 tháng 5 năm 1906, công sứ Bỉ, Bá tước de Grelle-Rogier, báo cáo rằng vài tháng trước khi rời chức, Lamsdorf bắt đầu có những cơn đau tim khiến ông rất lo lắng. Nhưng bá tước ít tuân thủ chỉ định của bác sĩ, vì «cho rằng không thể giảm bớt công việc không ngừng nghỉ».

Cũng vị công sứ ấy viết rằng không ai phủ nhận tính trung thực, lòng trung thành và sự thẳng thắn của bá tước; nếu ông không bị «một phe mạnh nắm chính sách Viễn Đông trong tay» gạt ra ngoài, cuộc chiến với Nhật Bản có thể đã tránh được. Tờ Le Temps của Pháp nhận xét rằng người Pháp chỉ có thể dành cho vị bộ trưởng sắp rời chức «lòng biết ơn và sự kính trọng».

Lamsdorf được bổ nhiệm vào Hội đồng Nhà nước, thượng viện mà các quan chức cao cấp được đích thân hoàng đế lựa chọn. Mùa hè năm 1906, như những năm trước, Nikolai II dành nửa phía tây Cung điện Yelagin cho ông sử dụng. Vì công trạng, ông được trao Huân chương Thánh Vladimir hạng 2, Thánh Stanislav hạng 1, Thánh Anna hạng 1, Đại bàng Trắng và Thánh Aleksandr Nevsky.

Savinsky viết rằng sau khi từ chức, sức khỏe Lamsdorf suy sụp và ông «suy sụp tinh thần»:

«Bá tước Lamsdorf là nạn nhân của chính sự trung thực và lòng trung thành không thay đổi đối với quân vương».

— Aleksandr Savinsky, «Hồi ký một nhà ngoại giao Nga»

Tháng 12 năm 1906, Lamsdorf đang bệnh nặng được cho nghỉ bốn tháng; đến tháng 1 năm 1907, ông đến vùng Riviera của Ý chữa bệnh.

Ngày 19 tháng 3 năm 1907, ông qua đời tại Sanremo, hưởng thọ 62 tuổi. Những người cùng thời nêu nguyên nhân là cơn đau tim hoặc đau thắt ngực; bá tước được tìm thấy trong phòng làm việc. Ông được an táng tại Nghĩa trang Lutheran Smolensk ở Petersburg.

Suốt sáu năm, chính sách đối ngoại của đế quốc nằm trong tay một người đồng tính mà hoàng đế gọi sau lưng là «madame»; trong giới chóp bu, tất cả những ai cần biết đều biết chuyện đó. Lệnh cấm hình sự vẫn tồn tại: Điều 995 của Bộ luật Hình phạt đe dọa tước quyền và phạt tù đối với hành vi «giao hợp giữa nam giới». Nhưng luật ấy trừng trị nông dân, công nhân và dân nghèo thành thị, còn hầu như không động đến những người có chức có tước; sự hấp dẫn đồng giới ở đỉnh cao đế quốc vừa không hiếm, vừa không cản trở sự nghiệp.

Tiểu sử Lamsdorf còn phá vỡ một định kiến dai dẳng khác: cho rằng đồng tính không thể đi cùng đức tin chân thành và quan điểm cánh hữu. Bá tước theo Chính thống giáo, nghỉ hè trong tu viện, trao đổi thư với Ioann thành Kronstadt, tin chắc vào quyền cai trị thiêng liêng của các vị vua — đồng thời có quan hệ tình cảm với nam giới.

Lịch sử LGBT Nga hoàn toàn có cơ sở để ghi nhận ông trong số những nhân vật của mình. Lamsdorf giữ đất nước tránh khỏi chiến tranh ở Balkan và chiến tranh với Anh, tranh luận với nhà quân chủ chuyên chế, đặt lương tâm lên trên sự phục tùng, và tài trợ các hội từ thiện. Ông phục vụ đế quốc một cách trung thực; ngay cả những người không ưa ông cũng không phủ nhận sự trung thực ấy.